任命書寫好了。
“以聖天使庇佑的帝國皇帝的名義,任命沙弗隆家次子、才學出衆的寶佩為皇家秘書長,即日來皇宮履職。欽此。”
皇帝看了一眼簽字蓋章。
為新任秘書長開具的薪資數額客觀,遠遠高于玫蘭大小姐當初開出的數目。這還隻是給秘書長一人的,沒包含将來組建顧問團的費用。希林悄悄歎口氣,這種安排未免太不公平了。
“怎麼樣,有十足把握拿下麼?”
“嗯。”
為了說服寶佩,希林特地做了些功課。他從老學究那裡打聽了“秘書長”一職的曆史。原來前朝有許多本地貴族出任秘書長的先例,寶佩的出身簡直是為這個職位量身定做的。除了才學,他沒有哪點不适合的。
“沙佛隆是帝國最大、最古老的貴族,在帝國的根基遠遠超過皇室。你們坐擁的财富傾軋帝國的半壁江山,子孫親眷名滿帝國的各行各業。如此龐大的規模,理應有一位全權的代表在皇帝身邊就職。”
這些漂亮話當然都是老學究教給希林的。拍馬屁的功夫他學得也快,說出來口若懸河沒有半點閃失。
“加蘭德大人你過獎了。”
“市政院總督一職長期由沙佛隆家族的族長擔任,這是衆望所歸。但市政院畢竟是獨立的體系,離皇城那麼遠,相互之間很少有照應。”
“皇家秘書長一職則不一樣了。工作地點就在皇帝身邊,唯一的上司是陛下,可謂一人之下萬人之上,有可觀的權力能夠直接支配。”
“将來你的兄長接任總督,而你稱為秘書長,兄弟二人珠聯璧合,可以說得上是帝國雙璧!”
誇了兩句,寶佩有點飄了。
這會兒玫蘭不在,裡拉也有事在身。希林來到府邸後單獨與寶佩密談。或許在兄長和妹妹眼裡,寶佩無非是個酒囊飯袋,不會談任何機要的事件。
對希林來說是良機,他就要這樣的私密場合來傳達皇帝的意圖。
“也不知道這件事我該不該這麼早告訴你……按理說,我應該先取得你兄長的同意。但我也應該充分考慮你的意向,不是嘛?”
“诶诶诶……我當然願意!”寶佩喜滋滋的。
“我兄長也不會反對的!”
“茲事重大,想必貴府要經過商議才能做出決定。請務必慎重地考慮,給陛下一個準确的回答。”
“放心吧,隻要我告訴一大哥,他就立馬高興得不得了,讓我趕緊給皇帝回話咯!”
寶佩邀請希林參加随後的家族聚餐。哪知道在飯桌上,裡拉當場拒絕了皇帝的任命。
“我們家已經送去一個人質了,不需要送第二個。”
“大哥……我去上班,又不是什麼危險的事!皇帝可是看中了我的才學才發出邀請的……”
“才學?”聽到這話玫蘭輕蔑一笑。
三兄妹的目光落在希林身上,他作為信使必須得對這個局面作出解釋。
“你們也知道,宮廷秘書長的職位空缺很長時間了。陛下十分需要這麼個人。但玫蘭小姐很快要出嫁,屆時恐怕無法履職……所以陛下他有了這麼個主意。”希林解釋道。
“請不要對陛下過分猜忌,他并不是那種人。就像我先前斷定的,人質事件純屬是老學究的主意,在正式會面後,陛下會立即将令郎送回來。我想,你們也不願意皇帝的想法被那個老頑固左右吧……”
“我們幹嘛要害怕皇帝呢?早些年老爺子可不是這樣的噢,他那時候可猛了!在皇宮裡随意出入,代替皇帝簽署各種文件,獨攬大權連皇帝都怕他。”
寶佩實在是窩着一股火,不講出來心裡難受。
希林聽了一愣,“這什麼情況?抱歉我對帝國的曆史不太了解,沙弗隆老爺也曾經擔任過宮廷秘書長?”
“唉,陳年舊事。”大哥歎口氣。
“加蘭德大人你年紀小又是外鄉人,不知道也是情理之中。本來我們作為帝國的名門望族,世代擔任皇帝的秘書長一職輔佐朝政。家父也不例外,在任上兢兢業業許多年。”
“那時候……是僭主當朝的時期。我年紀尚小,寶佩還不懂事,玫蘭尚未出生。有一日家父慌慌張張從皇宮裡逃出來,他的貼身侍者駕駛馬車,二人衣冠不整行李也沒帶,一路匆忙趕回家。一到家就命令仆人關閉所有門窗。”
“他在黑暗中一邊哭泣一邊祈禱,顯然是受到了過度驚吓。他還不停地問旁人‘我的頭還在嗎?’自那以後,他甚至沒有辭職就不再去上班了。從此我們家族與皇宮斷了聯系。”
“原來如此。當年竟然發生了那麼突然的轉變。令尊可曾提起過當時究竟發生了什麼事嗎?”
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