太夫人撥弄碗蓋的手腕忽停了一下:“……前日剛說要動土,今兒就一樁樁盤算的門兒清了,你手腳倒快。隻是,這麼一群生人進顧府内宅,怕是不好吧。”
邵氏窺着婆母的臉色,輕聲道:“母親可覺着什麼不妥?”
“鄭家薦來的,能有什麼不妥?不過……”太夫人放下茶碗,輕撫着腕子上的佛珠,“明蘭你剛過門,不知道我們顧家慣常用着一個泥瓦班子,從你公爹那會兒就用老了的。我原還想着叫莫總管去與你說說這事兒呢。”
明蘭一臉又驚又愧,輕輕掩口道:“哎呀,這可我真不知道了。這可怎麼好,我都已跟鄭大夫人說了,這會兒再換人手,怕是不好吧。”
太夫人凝視她良久,才緩緩道:“都說你年紀輕,沒經過事,我瞧着也不然。烨哥兒忙着差事,沒功夫打理。這麼大的事兒,我原先想着你一個年輕媳婦不好辦,誰知家裡的長輩妯娌你一個也沒過問,自己個兒就把事兒都給辦了。果然後生可畏……”
明蘭裝沒聽懂她話裡的意思,學着王氏在盛老太太面前的樣子(人家是真聽不懂),一臉無知的憨笑:“都是托了您的福。”
她現在終于明白了盛老太太現在訓王氏越來越直白了,一個白目又不好辭退的兒媳,的确能把一個矜持含蓄的侯門大小姐變成一個潑辣婆婆。
邵氏似不大适應這種氣氛,微微把頭側開。朱氏低着頭撫摸自己的肚子,一個年富力壯且有權勢的繼子,一個原有嫌隙的繼母,還能要求繼兒媳婦能有多恭順呢。
太夫人自知此刻不宜翻臉,也索性裝聾作啞,想着先把女兒嫁出去再說。
明蘭自也不會主動找茬,她如今忙的很,除了一應理家事宜,還要照管拆牆動土。侯府和澄園之間隔着一處空置的小院落和一片山林,最初步的工作就是把堵隔在兩府中間的大部分圍欄高牆全都拆了,把兩府的圍牆連接起來,把中間的空屋和山林都包進去。
這還算好辦,真正費銀子的是裡頭的工耗。荒僻的山林要規劃,該圍起來的圍起來,該整平的就整平栽種些果樹花草,空地上留下鋪路的寬餘後,什麼亭台樓閣的也不老少。
且慢慢來吧,明蘭不急,打算一點點完善,一切量力而行,有多少銀子辦多少事。
因婦道人家不好抛頭露面,總管郝大成便隻好一天十幾趟的裡外兩頭跑,明蘭更是常說的口幹舌燥,隻有作為男主人的顧某人,前後隻去視察過兩次施工現場(還是順路的),統共翻過三遍圖紙,隻留了句‘門開小點兒’的廢話,就甩着袖子繼續為國為民鞠躬盡瘁去了。
生活總要繼續,工程不緊不慢的繼續着。
秋風勁,秋蟹肥,宮裡頒下賞賜,一應王爵人家俱得了團圓餅,芋頭,栗果和簪菊等物,以示皇恩浩蕩;而此時正得聖心的幾家,還有旁的賞賜。
明蘭就得了黛墨,金黃,明紫,淺粉,绯紅,及素白,六色大盞巨爪貢菊,另十簍新鮮貢蟹,這種超出循例的賞賜,照例要進宮謝恩。
宮裡貴人見不見她另說,但作臣子的須遵循禮數,否則便是大不敬;向内務府投遞名帖後獲準(真遺憾),次日明蘭隻好起個大早,穿戴妥當後驅車進宮。
穿過皇城内門就得下車,頂着沉甸甸的行頭,癟着半空的肚皮,在天大地大的宮城裡徒步遠足,還得保持面部表情時刻處于一種惶恐并感恩着欣喜的扭曲狀态——實在很受罪。
明蘭甯肯少被賞賜幾次。
在宮人的引領下,好容易走進一間宮室,裡頭已坐候着兩位俱穿戴着一品诰命服飾的貴眷,一個年約四十許,面白文靜,明蘭不認識;另一個竟是許久未見的國舅夫人張氏。
兩人舉止親近,容貌幾分相似。
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