“我以為像你這個年齡的女孩子,多半會更喜歡宴會之類五光十色的東西。”“的确如此,杜邦先生。”艾德文拉笑道,“可是在我看來,宴會、珠寶什麼的不會一去不複返,有些東西卻是千金難買的。”“譬如?”“我不知道,杜邦先生。”艾德文拉露出天真的微笑,“眼前我還想不到什麼實際的例子,但假如您執意要問的話……例如時光?”“尤萊亞,你的妹妹比你所描述的要有趣得多。”杜邦先生注視着她,給了一句不輕不重的評價。“那麼,戴維斯小姐,”馬修看了看幾人,“請把這當做一個玩笑。不過,在用不完的金币與可以凍結時光的能力之中,您會選哪一樣呢?”餐桌旁的人都在看她,艾德文拉知道這個談話的走向已經超出了尤萊亞的預期。她思忖片刻:“我要麼都要,要麼就都不要。”有片刻的靜谧。“您很有野心,戴維斯小姐。”馬修打破沉默。“這倒不是。”艾德文拉微微一笑,“我隻是不喜歡讓步而已。更何況看中的東西總要弄到手才行,否則不是平白無故便宜了别人?”杜邦先生忍不住問道:“适可而止不是很好嗎?”“您不明白,杜邦先生。”海頓短促地笑了一聲,他的目光中有艾德文拉并不陌生的敵意,“我這位表妹從來都不是喜歡适可而止的人。”“喜歡适可而止的大多都成了碌碌之輩,而我可不是池中物。”艾德文拉笑了笑,目光從他的面孔上一掠而過。chapter22“你從來沒提過你家藏着稀有植物。”“就一棵而已。”艾德文拉說,“要不是尤萊亞提起,我都快把它忘了。喏——”後院裡栽種着一棵參天大樹,一個施了魔法的玻璃罩子将它嚴實地保護了起來。“你認得嗎?”艾德文拉頗為得意地問道。達倫走近幾步,仰頭仔細端詳這棵巨樹。片刻之後,他搖了搖頭。“這是好些年前我父親從一位東南亞船商手中購得的,好不容易才種活。它叫箭毒木,在當地有個綽号叫‘見血封喉’。”“它有毒嗎?”“隻是樹液有毒而已,但我父親還是決定用這個罩子将它與人們隔開。”艾德文拉半真半假地歎氣,“瞧,你也有認不出來的時候。”“我又不是植物叢書,怎麼可能什麼都認得。”達倫辯解道,他停頓一下,轉換話題,“你哥哥是打定主意要去國家隊了?”剛才尤萊亞支走他們,無疑是準備逼迫杜邦給個痛快的說法。“他一直想去國家隊。”艾德文拉糾正道,“你覺得杜邦會放人嗎?”“當然不。失去一個有潛力的球員對球隊而言将會是個巨大的損失。”艾德文拉揚起眉毛,在她的注視下達倫又補充了一句,“我說的是實話,商人總是看重利益的。”“我知道。”艾德文拉颔首。她默不作聲地注視着自己的雙手,不知道在想什麼。“這份合同是我父親留下的。”沉默片刻後,達倫說道,“他擔心自己逝世後我們無法掌握好家裡的财産,于是與杜邦協商。球隊每年的進項他與我家二八分,我們仍是球隊的所有者,但在我年滿二十歲前球隊内的大小事宜由杜邦做主。”艾德文拉聽懂了他的言下之意,她搖搖頭:“你不用這樣。在你們來之前我和尤萊亞已經決定要堅持我們的選擇。”“那麼,”達倫遲疑道,“如果他要求尤萊亞支付違約金呢?”“我們準備将這棟房子出售。”艾德文拉回答,“爸爸生前一直希望能留下這棟祖宅,但我相信他會理解的。”停頓了一會兒之後,她接着說道,“爸爸媽媽去世後就是尤萊亞在撐着這個家,前幾天他過的很不容易。”艾德文拉等待了一會兒,不見他接話。她側首看去時達倫正出神地凝視着那株箭毒木,她不禁覺得好笑:“你要是喜歡,就出價把它買走。”達倫啞然失笑:“你真是從不吃虧。”“會讓自己吃虧的都是傻子。”艾德文拉問道,“你在想什麼?”“想我的父母。”樹影橫參,艾德文拉仰頭望了望沉在天際的殘月。“他們在度假時誤入一片未經開發的森林,死于野獸襲擊。”達倫平淡地說,“當時我才上二年級。”艾德文拉沒有說話,她伸手觸及他同樣欠缺溫度的手指,然後慢慢握緊。“我弟弟比我小七歲,後來我們一直寄宿在遠房親戚家中。”達倫忽然話鋒一轉,“那天你走後他悄悄跟我說,他覺得你很漂亮。”“那是自然。”艾德文拉想也不想地接道,随後趕緊找補,“我是說,你弟弟眼光不錯。”
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