“那麼大人打算如何,挂冠而走麼?”
蘇晏猶豫着,覺得這麼做有些愧對小爺,況且皇爺眼下行蹤不明,他也實在放心不下。
“阿追,如果讓你出手,能找到皇爺嗎?”他問。
荊紅追想了想,答:“不一定。那個叫龍泉的指揮使頗有能力,帶着大隊人馬在京畿附近搜尋這麼久,都沒找到人,說明老皇帝刻意躲着他們,不願被找到。”
“皇爺究竟想要做什麼……”蘇晏陷入沉思,“是出了意外情況,還是謀劃什麼機密之事,連小爺與我都不能知道?”
荊紅追神情不悅:“都說了,少思慮、多休息。看來大人不離開朝堂與京城,根本不可能好好養病。辭呈遞不遞的無所謂,大人這回是走也得走,不走我就把大人扛走!”
蘇晏被兇得服服帖帖,賠笑道:“阿追說得對,我是該放下雜念,好好放空一下了。再說,離了我地球難道就不轉了?我沒來的時候,大銘朝廷不也運轉得好好的,誰也别把自己想得太重要。”
荊紅追高興他能想開,但不高興聽最後一句,扶着蘇大人回床上倚坐着,端起粥碗舀了一勺,就往他嘴裡送。
白粥熱度剛好,又熬得粥油濃郁、米粒開花,入口即化。蘇晏乖順地張口吃了,到底心裡還是堵得慌。
半碗粥吃完,他也下定了決心:明天就走!官印、衣帽都留在衙門中,小北留在京城看家,自有人會照應他。他與阿追隻帶些細軟與換洗衣物,去一處幽靜的山水間結廬而居,好好調理岌岌可危的身體和精神。
至于賀霖……估計會發大脾氣,派兵到處找他,但時間久了也須得放下。沒了他蘇清河,小朱才會更加自立自強,成長為大朱。
蘇晏把計劃與荊紅追一說,後者一百個贊同,當即就去收拾包袱。
沒多久收拾好,又跑來問:“大人準備去何處隐居,往東西南北哪個方向走?”
蘇晏琢磨了一下,答:“我本想趁機回一趟福州,看望父母,但一來路途太過遙遠,車馬颠簸怕如今的身體吃不消,二來賀霖肯定會派人去我家鄉找,還是先不回去了。”
荊紅追拜見不了蘇家二老,雖有些遺憾,但蘇晏若不顧病體,堅持要長途跋涉,他也會一力阻止。
“往北是邊塞,不行,往東就到渤海邊了。要麼往南,要麼往西,大人選一個?”
蘇晏低燒又上來了,神思昏昏,勉強打起精神說道:“天熱了,不往南。往西走吧,随便找個山清水秀的地方住下,有湖、有林子就行。”
荊紅追憂慮地摸了摸他的額頭,扶他躺下,握住手腕脈門輸送真氣。
蘇晏就連睡夢中都不得安甯,時不時呓語、皺眉,面露痛苦之色。荊紅追看得揪心,整夜陪伴他身旁沒有合眼。
第348章借口都是借口
在拂曉的微光中,蘇晏最後回望了一眼京城恢弘壯闊的城樓。
荊紅追道:“大人,該動身了。”
蘇晏深吸口氣,點點頭,掀開簾子上了馬車。
馬車非常普通,竹棚頂披着一層上漆皮革防雨,綠竹細門簾。車廂裡面空間也不大,剛好夠躺兩個人,荊紅追怕硌着大人,又擔心羊氈、羽絨太熱,便給鋪了上好的涿州絲毯,再擱幾個菖蒲枕。
蘇晏四肢酸軟地窩在絲毯上,嗅着菖蒲絨的清香,恹恹地道:“走吧。”
荊紅追戴上一頂青箬笠遮住頭臉,坐在車轅後的橫闆上,抖了抖缰繩,驅動駕車的馬兒。
竹棚馬車過了五裡驿,碾着官道的黃土漸行漸遠。
仲夏的郊野,野花在油綠的草葉間無憂無慮地綻放。一輛烏木車廂、格子窗糊得嚴嚴實實的四輪馬車從南面駛來,與輕便的竹棚馬車擦身而過。
荊紅追一路收斂氣息,全然是個平民後生的模樣,但從未放松過警惕。
在馬車交彙的瞬間,他飛快地瞥了一眼對方的駕車人——青衣小帽的仆役打扮,粗手粗腳、呵欠連天,大約是哪戶殷實人家的長随。
荊紅追收回視線,穩穩地駕駛馬車,沿着分岔路口拐向西南方向。
烏木馬車行到五裡驿附近,忽然停了下來。
車廂内用垂簾隔成前後兩間,褚淵跪坐在外間,隔簾叩問:“皇爺有何吩咐?”
垂簾下方推出了一張對折的紙條。
褚淵拾起打開,見紙上寫道:“不進城。”
硬筆小楷,字迹明顯比先前矯健許多,可見指力恢複了大半。褚淵心下寬慰,又道:“城中已備好憩館,安全隐秘。皇爺若是臨時改了主意,轉道去何處,還請示下。”
第二張紙條很快被推了出來。
“梧桐水榭……”褚淵微怔。轉念思索,忽然想起那應該是豫王的别院?
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