皇帝合上那紙密信,夾入奏折中,“是人都有喜怒之情,但天子的喜怒又與常人不同。喜當不動聲色,以免被人察覺出軟肋,以此獻媚或掣肘;怒則有的放矢,絕不能忍的人或事就要及時鏟除,不可當斷不斷。”
朱賀霖覺得父皇這段時間以來一直有些奇奇怪怪,每晚逼着他留在養心殿,按頭學習政務處理不說,還特别喜歡說些借題發揮的話,活像要把前十四年因為溺愛與放任導緻的教誨空缺,變本加厲地追補回來,在最短的時間内把他催熟。
他低頭表示受教,眼珠卻靈活而不安分地轉動,想回東宮立刻派出信使前往靈州,将自己的心意與手書傳遞到蘇晏手上,再問對方何時能回京。中秋節已經錯過,還有重陽節呢,再不濟,除夕總要回來過年吧?
皇帝看他心思浮動,知道他神魂都飄到千裡之外了,隻得揮揮手:“回去罷。”
太子起身時,皇帝又補充了句:“今後不許擅自出宮,再被朕抓到,直接打斷腿。”
朱賀霖縮了縮脖子,笑道:“北鎮撫司不是正在追查刺殺我的兇手,等兇手落了網,我就可以出宮了吧?整天關在宮裡,不是文華殿就是練武場,要麼就是養心殿批折子,可憋死我了!”
皇帝用手中帶硬皮的奏折,在太子額頭上敲了一記:“少惹事,給朕在宮裡老老實實待着。”
太子眼尖,見奏折封面上是蘇晏的字迹,心下更是懷疑父皇寄情于物,所以才把清河上的奏折扣在手中,既不發内閣商議,也不歸檔入庫,連自己都不曾見過上面寫了什麼。
清河究竟對父皇說了什麼?也像給自己寫信那樣噓寒問暖,輕松愉快地聊着瑣碎雜事?還是假借上奏政務的名義,其實滿紙都是綿綿情話,海誓山盟?
——父皇與蘇晏之間,究竟發展到了什麼地步?朱賀霖越想越覺得百爪撓心,恨不得沖口而出問個清楚,哪怕因激怒父皇而受到懲罰,至少也罰個明白。
但皇帝方才教導的一番話,蓦地從腦海中蹦出來,還以為風過耳,卻原來入了心。
“如若不能對局勢、對能力有着清晰的判斷,不能确保一錘定音或是一舉成擒,那麼最好的辦法就是按兵不動,暗中布網,等待出手的良機。”
……父皇說得對。朱賀霖垂目想着,耐住了性子,行禮道:“兒臣告退。父皇中秋康樂,心想事成。”
心想事成?景隆帝望向窗外一輪圓滿的明月,微聲歎息:“未折青青桂,吟看不忍休。”
太子出了禦書房,仍在琢磨父皇低吟的那句詩。
“折桂”乃奪冠登科之意。又非落第士子,談何不甘罷休,不忍罷休?
再一想,莫非父皇欲折的不是桂,而是今年登科及第的那個人?并且勢在必得,不折到手,誓不罷休?
朱賀霖越想,越覺得心慌且惱火,腦中鬼使神差冒出幾個月前,蘇晏與他一同前往東苑參加端午射柳時,在車上說的逸聞。
蘇晏說,西夷國家有個風俗,以月桂枝條編織成花冠,給奪魁者戴上以示尊榮。而太陽神阿……阿什麼忘了,反正就是異邦的日神,對河神之女一見鐘情時,便是折下桂枝向她熱烈求愛。可惜襄王有意,神女無情,那女子甯可被變成一棵月桂樹,都不願接受日神的追求,最後釀成悲劇。
蘇晏說,我朝女子,即使被天子追求,也該有拒絕的權利。
而自己當時是如何回應的?
“追求?”他嗤笑,“那叫恩典。天子看中哪個女子,要納她為妃,那是她幾輩子修來的福氣。膽敢說半個不字,就不怕以抗旨論罪,被判個滿門抄斬!”
天子看中……幾輩子修來的福氣……膽敢說半個不字……滿門抄斬……
這些從自己嘴裡說出的字眼,在朱賀霖耳畔嗡嗡回旋——
萬一天子看中的并非是女子!
天威如嶽,倘若他為保一家老小,不得不含垢忍恥地委身,或是心甘情願地獻身!
……小爺我真是搬起石頭砸了自己的腳哇!朱賀霖站在走廊拐角的陰影中,在如水月華送來的馥郁桂花香中,忽然擡手,狠狠抽了自己一耳光。
第108章先保住你的命
八月十五,開市第三日,清水營出現了萬人空巷的盛況。
馬市的範圍比原先擴大了兩倍有餘,幾乎占滿整片東城,簡直是人山人海。
來自異域的牛羊駝馬、香料珠寶,與來自中原的米鹽茶葉、瓷器絲綢,仿佛冷熱洋流沖擊交彙,在這裡形成了漩渦般的融合圈。
蘇晏站在城牆頂高高的角台往下望,見馬市周圍提供吃食用水、寶鈔兌換、金銀鑒定等各種服務項目的鋪子一樣不缺。各區域用縱橫的青石闆路隔開,規劃整齊,路邊還有行道樹與供人歇息的條石,一隊隊兵士在道路間巡邏。整個場面熙熙攘攘,卻也井然有序。
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