“白發如新,傾蓋如故”,今天結識了艾修女,她才相信了這句話。兩個女人由此迅速地親厚起來。
艾偉德如此勤勉,不求回報,怎麼會不得淳樸的陽城人的心呢?
行言至此,奉九也沒聽到艾修女一句誇贊她自己的話——她的性格低調,不事張揚——但奉九還是知道因受她的感召,越來越多的本地人皈依了基督教,她的頂頭上司,一直立足澤州傳教的“劍橋八賢”之一的司米德夫人對她大加贊賞。
兩天過去了,奉九天天來到客棧,抓緊機會與艾偉德談話,順便和秋聲一起,幫着作點活計,當然她作活的水平,那就是見仁見智了,反正秋聲皺着眉頭看過後,一把奪過她正在納的鞋底子,轉而塞給她孩子們的寫字作業讓她幫着批改,奉九也很滿意,這活兒她行。
艾修女輕聲問奉九,“你有沒有發現,現在放腳的女人越來越多了?”
是啊,這麼一說,奉九想起來,她們因為八福客棧已滿而另外投宿的房東家的小女兒,剛來時哭哭啼啼的,今天開始又蹦蹦跳跳活活潑潑的,一打聽才知道,原本房東太太衛嫂子給閨女纏腳纏得鬼哭狼嚎的,昨天晚上才放開了。
她眼睛一亮,“怎麼,這事兒與嬷嬷有關?”
艾修女腼腆地說:“是縣長托我一直推行‘天足運動’,我就跟我們的教衆說了幾次,又去幾家頑固的走了走,現在看來,成效還不錯。”
奉九這才知道昨晚衛嫂子家來的客人,就是艾女士。
奉九看着已入鄉随俗穿慣了中式高領倒大袖的衣服,更入鄉随俗地學會了中國人傳統的謙恭态度的艾修女,緊緊握住了她的手,“嬷嬷,您真了不起!我怎麼聽說,前幾天縣監獄突發暴動,典獄長找您居中調停,騷亂也是很快就平息了呢。”
艾偉德羞澀一笑,并未作答,此時院落裡傳來幫傭正在用辘轳打水的锵然之聲,秋聲在跟小孩子們遊戲,她也想念自己的寶寶了吧;遠處有寺廟傳來了沉悶的鼓聲,向外望去,能看到陪伴康熙三十五年的經筵官、文淵閣大學士陳廷敬連綿層疊、巍峨壯麗的舊居“午亭山村”,橫亘晉南的中條山東段曆山的主峰舜王坪摩天礙日,雲遮霧繞。
目前還算平靜的山區生活,很适合艾修女平和的性子,奉九打算再住幾天,就與她告别,她們的内心都為此感到了惋惜。當然,此時兩人誰也沒想到,接下來,她們不但沒有馬上分别,反而會聯手完成一個前所未有的偉大創舉,并因此對他們今後的人生産生不可估量的影響。
第117章八福客棧(下)
奉九和秋聲在兩位侍衛的陪護下,離開了“八福客棧”,回到了他們的客居之所。
吃過了簡單的晚飯,奉九獨自一人坐在飯桌前,回想着艾嬷嬷後來的話:她說其實基督教神職人員都有嚴格的戒律,不得持有明确的政治立場。可從去年開始,她就破戒了——
她曾在陽城遭遇日軍轟炸時避走離此地不遠的澤州,并将衛斯理澤州宣教站改為臨時醫務站,救助那些從太行山脈遭轟炸的各鎮撤到此地的受傷難民。彼時第一戰區兼晉察冀總司令衛俊如将軍的中央軍希望進入她的醫務站接受救治,但艾偉德以教會規定需要嚴守中立為由拒絕。
沒想到隔天就有一支走錯了路的日軍小分隊突然蹿進宣教站,大概是人單勢孤,雖有槍但沒有大肆殺戮,可照例還是洗劫了一番,并喝下大量搶來的酒直到酩酊大醉,又把忍無可忍前來理論的艾偉德一槍托打得昏了過去,趁着夜色偷偷溜走了。
聞訊趕來的中國軍隊也沒有逮到他們,直到現在她還時不時莫名其妙地頭疼。
泥人也有個土性,更何況這已不是艾偉德第一次挨日本人的打了:更早些時,她曾在騎着騾子去偏遠山區宣傳“天足運動”時,被頭頂飛過的日軍軍機上的飛行員一梭子掃過來,子彈擦肩而過,傷不嚴重,但強大的沖擊力還是讓她連同騾子一起滾下山,差點沒摔斷了脖子。
幸好日軍飛行員此次隻是順手拿行走在太行山區小路上的中國老百姓開槍取樂,要不然,艾偉德早丢了性命。
新仇舊恨一起兜上心頭,她的中立立場已發生了明顯的動搖。第二天,一位衛将軍手下的情報上校軍官前來拜訪。
這位三十多歲的晉軍上校姓包,英文流利,談吐有禮,艾修女對他印象良好——他們很自然地探讨起“善惡”,包上校不客氣地說日軍毫無疑問是惡鬼,而中國人的抵抗是為了善,勸她不要拘泥于教規,非常時期就應該有非常應對,助善而拒惡,這才是基督徒的本分。
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