那位聖殿之母将自己的存在封閉于一處神秘的結界之内,隻有她的兒子知曉其所在,然而,她最終仍未能逃脫命運的束縛,隕落在黑暗之中。”
提到此,娜塔莎似乎被近期審判庭所承受的重壓觸動,深吸幾口氣,才平複了情緒,繼續說道:“由于兇手慣以剖開受害者胸膛,藏匿下一位犧牲者的名字于内髒之間,我們稱其為‘裂膛秘使’。
但這僅僅是開始。
起初,他還是一次隻取一命。
漸漸地,他的獵殺範圍越擴越廣,有時一夜之間,他能跨越千裡,且殺人次數日益增多。有的屍體内出現三張紙條,而每張紙條又引向三個新的屍體。接着是四、五……
你可曾見過腐朽的食物,或是滋生的菌類,如同那些無止境增長的事物。這個‘裂膛秘使’仿佛一種肆虐的魔咒,開始蔓延開來。
我知道難以理解,但這個連續殺手似乎轉化成了某種恐怖的存在,死亡接踵而至,愈發頻繁。有時,相隔數個教區的兩人,竟能在五分鐘内相繼遇害。
好吧,我承認,這的确棘手。審判庭内部也有人員遇害,不瞞你說,遭屠殺的已超過兩百人,但我們仍未找到真兇。
現在,南丁格爾閣下的名字浮出水面...
我知道,你與南丁格爾閣下并無交集,但她對帝國百姓意義非凡,我們不能坐視她成為下一個犧牲品。
因此,審判庭期望你能提供援助。”
血獄底層囚禁的,皆為世間罪惡之極,理應在無盡痛苦中逝去。
然而夏洛克獲釋,雖仍在重刑區,卻能享受煙草與床榻,甚至還能偶爾外出放風。血獄中的囚犯無人探視,重刑犯更是如此。
然而那位年輕的審判員堂而皇之地步入其中,停留許久,全然無離開之意。對于名叫夏洛克的死囚,獄長已不再睜一隻眼閉一隻眼,而是徹底放任,給予他最大程度的自由。
若此事洩露,獄長必将遭受各方譴責,職位被撤不說,還将面臨最嚴厲的制裁!
然而奇怪的是,無人對此表示異議。
是啊,誰敢異議?!
盡管夏洛克喪心病狂地令一任帝王喪命,令無數人夜不能寐,欲其死,但自那位老人踏出海邊小鎮那一刻,這些人便選擇了沉默。老但丁并未直接下令釋放夏洛克,更未要求血獄給予這位死囚特殊待遇。他僅強調自己隻是普通公民,但他步步前行,萬水千山亦無法阻擋,起身離去時,所有陽光隻願灑在他身上。
他無需下令,隻需表明态度,餘下的,自有人去執行。
血獄中的死囚不得特赦。
特赦意味着在特殊情況下,赦免囚犯的刑罰。言下之意,若不能特赦,便是情況尚未足夠特殊!
如今,整個帝國籠罩在神秘的殺戮氣息中,無數人離奇死亡,教宗、神職人員、政府高官,尤其是南丁格爾小姐的生命受到威脅,這無疑是帝國最特殊的情況。
這次獄中會面持續了整整三個時辰,期間,娜塔莎向夏洛克透露了關于“裂膛秘使”的部分信息。盡管這類奇異的連環殺人案無法僅憑言語詳盡描繪,但娜塔莎也無法将審判庭的檔案庫搬來。
于是,她盡可能地概述了系列案件,最後疲倦地收起卷宗,離開了重刑區。
她雖離去,但夏洛克明白,這隻是開始。
果然,之後的日子裡,這位年輕的審判員頻繁造訪血獄,與夏洛克商讨案情進展。原本嚴禁探視的監獄,竟因一個死囚,變得三天兩頭有人進出。夏洛克無所事事,便在有限的描述中為他解答疑慮,有時還會直截了當地為審判庭提供破案方向和建議。
日複一日,時間流逝,南丁格爾小姐被預告殺戮的日期越來越近。
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