“大娘,這是何處的茶種?可有命名?”沈驚鶴忍不住又嘗了一口,擡眼一瞬不瞬地緊盯眼前農婦。
農婦見他眼神熱切,也連忙回話:“大人,這茶種不是什麼稀罕物,咱們這片的人家,屋前屋後多半都種着一兩棵。從前有任大官也喜歡得緊,給這茶賜名叫作‘晚甘侯’。但是咱們這塊兒地少,沒法多種,所以也隻夠平時自個兒嘗嘗鮮。”
“晚甘侯,晚甘侯……”沈驚鶴沉默一瞬,忽然朗聲大笑,“如此珍品,若是繼續埋沒下去,那與暴殄天物有何相異!”
他忽然回身叫來不遠處正賣力揮着鋤頭的高明。
“高明,快些過來!”沈驚鶴滿面意氣風發,“從今往後,我保證南越再也不會受窮了!”
沈驚鶴此時才終于捕捉到前幾日的那道靈光一現。東牟山土壤乃酸性沙土不假,也的确不适宜種稻米,但是這種類型的土壤卻天然适合用來種茶。假若把東牟山也開出梯田,南越特産的“晚甘侯”便也能大規模種植,一旦包裝好銷往外地打響了名聲,又何愁當地百姓富裕不起來?
沈驚鶴将想法細細與高明一說,高明立即面露欣喜,顯然也是得以想見未來的大好前景。
“今日不必再待在這兒了,一會兒回去後我讓郡丞派些人跟着你去周圍村莊,征集鄉民存下的茶種放到府衙庫房中。明日再找幾個種茶老手過來,一同挑揀出其中最佳的一批,按照模樣在整個南越搜集,未來好成片地種到東牟山上去。”
故意忽略了因頻遭冷遇而雙目嫉恨得噴火的張文瑞,沈驚鶴親昵地拍了拍高明的肩膀:“此事非同小可,你可得好好辦,決不能允許有半分閃失。若是辦好了,我重重有賞!”
“大人……”張文瑞急忙湊上來,有些勉強地維持着面上讨好的笑容,“大人,事關重大,不若讓下官也跟着田曹一同督辦吧?”
“不必了,此乃農政之事,主簿無需多加費心。”沈驚鶴臉上的笑意淡了些許,看得張文瑞幾乎要咬碎了一口後槽牙。
“我和田曹先回府衙商量此事,主簿若是閑着,可留在此處多幫幫鄉親們。”
甩下這一句話,沈驚鶴就領着高明轉身往回走。被抛下的張文瑞遠遠望着二人逐漸離去的背影,眼神裡閃過一絲狠戾。
山路雖曲折狹窄,然而走了好幾日,沈驚鶴也已經漸漸适應。一邊走着,一邊還有閑情問出困擾在自己心中久矣的疑問:
“高明,你和張文瑞……早先是不是有什麼過節?我來南越雖才幾日,卻也看得出他似乎對你格外針對。”
高明被陽光曬得黝黑的臉上隐隐顯出幾分尴尬,他吞吞吐吐半天,還是老實地交待了。
“倒也不是什麼大事……下官身為田曹,每兩年都要主持測量田産,登記在冊。上一次查測的時候,下官發現主簿家的界石無端東移了好長一段,仔細算算,竟是強占了鄰居家三畝地有餘。下官堅持把地劃回給了鄰居,那時主簿遣人送來的禮品,也好言謝絕了。”
“就因為區區三畝地?”沈驚鶴驚訝地睜大了眼,這張文瑞看着家中也有些資産,怎麼也不至于為了這一點地皮懷恨至今吧。
誰料高明臉色更加尴尬:“若隻是這樣便罷了。之前江南水患,南越也下了連天的大雨。一場雨水把土地給泡發了,他家鄰居重新翻地時,竟然就這麼在那三畝地下挖出了一個瓷瓶。拿去請人一看,發現竟是好幾朝前的古物,轉手就賣出了一個下官聽都沒聽過的高價,那家人現在也早就搬到另一個富庶的郡去了。”
沈驚鶴愣了半晌,哭笑不得地感慨道:“怪不得這張文瑞直到現在還懷恨在心,時時挑釁。”
高明悶頭往前走:“也算不上挑釁,最多就是沒什麼好臉色而已。都是同僚,下官也不願意多生事,平常能忍讓的,忍一忍也就過去了。”
“張文瑞的堂兄——就那個叫張文勳的,咱們郡的功曹,他知道你們的過節嗎?”
“下官也不清楚,不過功曹平時對下官該怎樣還是怎樣,并無刻意為難。”高明誠實回答。
沈驚鶴欣賞他是個坦誠不夾私的人,有意開口提點:“你倒是有什麼說什麼。隻是這世上的事往往總不盡如人意。你不欲害人,卻難免反遭旁人所害。”
高明撓撓頭,爽朗笑笑,“這世上,總歸還是好人多些吧。”
這南越小小一郡,倒藏了不少奇事奇物奇人。沈驚鶴暗自感慨一番,心中已有數,轉頭對高明道:“等今日事情辦完之後,别忙着回家。今晚到我别院裡頭去,和我一起等一出好戲。”
沈驚鶴從來南越的第一天起,就在梁延買的那座院子裡安穩住下,這幾日若有什麼緊急的公務,屬官們也都是直接去别院找他,故而高明聽到之後,隻稍稍驚訝了片刻,就點頭應下。
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