但就在這短短的一炷香的時間裡,他足足看到有五個人來與掌櫃的買酒,以同樣的方式偷偷遞給他錦囊。
那些錦囊都和馬镖頭給的無二,都是普通花色,毫不起眼。
秉諾走出後,回頭看了一眼這二層樓高,生意興隆的酒樓。
心想,這顯然就是興義幫在京城的窩點。自己這麼稍加用心,都能發現端倪。就不信駐京護衛師的巡查們看不到。怕是他們也得了好處,睜一隻眼閉一隻眼罷了。
如此看來,到時候運糧,興義幫來劫镖的時候,駐京的護衛師怕是用不上了。隻能看看京師了。
秉諾回到禮部後,就開始不住地在韓侍郎面前提及自己對興義幫的顧慮。
宋書言實在聽得不耐煩了,起身過來,與他和韓侍郎說:
“興義幫确實劫镖、收攔路錢不假,但是安鼎镖局可是京城裡響當當的镖局。我聽叔伯們說,凡商會的貨物都是他們保的,從沒出過差錯。那馬镖頭說的他們與興義幫的關系,應該是真的。興義幫所圖不就是錢嘛,馬镖頭都繳了買路錢,他們定是不會動我們的。沒事的。”
秉諾聽歸聽,但還是堅持己見,說:
“可這不怕一萬,就怕萬一。我們總是要做最壞的打算。那興義幫沒來劫镖最好。萬一來劫了,我們這些人即便加上镖局的人,五十輛大車啊,我們根本護不了。況且,此去山瓊路途遙遠,諸多山頭,萬一冒出群流匪。這都是預料不到的,變數太多。我還是覺得,我們應該再備一支隊伍沿途護衛。雙保險,小心些總不會錯的。”
秉諾的一番話,韓見之倒是聽進去了。
一來,護送此批稻谷實在意義重大,他不敢冒絲毫風險。秉諾那句再小心都不為過,确實說到他心裡了。
二來,他不懂這些江湖規矩。也是擔心,這些山匪的承諾并沒有那麼可靠。萬一興義幫違背與安鼎镖局的約定,自己又能拿他們怎麼樣。
韓見之于是說:
“隻是,禮部、商會的人本來就少,又不會武。這再護衛,也派不出人啊。”
宋書言見韓見之已被秉諾說動了,想想他們說的也不是沒有道理。也就是建議說:
“這有何難。駐京護衛師,駐守京郊的京師,從他們裡面借一批人來。不就行了。”
韓見之聽了哈哈大笑,說:
“聰明,聰明啊。這駐京護衛師,不怎麼熟悉。就京師吧,我和程将軍打過交道,是個明大義的人。”
他說着看向秉諾說:
“哈哈,忘了忘了。秉諾父親是個深明大義的人。”
韓侍郎倒是與秉諾想到一塊兒了。
以秉諾下午的觀察,他判斷駐京護衛師怕是不能用的。想來隻有京師。
但是韓侍郎評論父親的那句深明大義,他聽了倒是驚奇。父親明明與韓侍郎起過争執,還私下打探他與臨州百姓遇襲一事的聯系。韓侍郎怎會對他有如此高的評價。
算了算了,這些都不是要緊的事。當務之急,是先把護衛的事安排妥當。
秉諾是見識過興義幫實力的,而且這過去了一兩年,怕是他們規模還要再壯大些。而且此次沿途遇險都是自己布的局,他必須得做到萬無一失,确保稻谷安全。
秉諾隻是微微笑笑,出言說:
“我還有一個建議。若請京師派員護衛,可否請他們屆時着便裝。他們裝作商隊的樣子,跟在我們前後。我是擔心,若他們着軍服,怕是會引起山瓊邊境駐軍的誤會。
另外,我們之前上書,希望朝廷以官糧的規格護送此批稻谷,被否了。此次與京師聯系護衛一事,隻要朝廷首肯,我們是不是得低調運作。免得朝廷中,有人異議我們借用他部資源,招惹不必要的是非。”
韓見之聽罷表示贊同,說:
“都是好建議!秉諾心細,确實這些都得面面顧及到。我這就去報與文尚書,若他同意,便請京師出面相助。”
秉諾這哪是心細啊。他一來是擔心,京師兵士着軍服護衛車隊,會打草驚蛇。二來,是怕部署中會走漏風聲,被興義幫提前知曉。
一切如秉諾的計劃,順利進行。
文尚書亦是對增添護衛一事表示贊同,更是對秉諾的兩個建議誇贊有加。
文遠密報朝廷,得了許可後,他帶着韓見之,親自前往京師拜會了程堅,商議護衛一事。
文尚書的為人程堅素來敬佩,且文尚書現在頗得聖心,此事又涉及兩國互市一事。程堅立刻就表态,定會全力配合。
他即刻便喊來了黃力捷,要他馬上着手準備,選護衛百人,分作兩隊,護衛運糧車輛。并要黃力捷随車同行,一切都聽令于韓侍郎。
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