馬洛回到自己三樓的卧室,拿掉壁爐上方的僞裝木闆,從背後的鉛箱中取出玻璃罐。
他檢查玻璃罐,檢查裡面的内容物。同放進去時相比,海德醫生的右手掙脫了部分束縛,那柄手術刀的刀刃破開了布料。
他擰開瓶蓋,把蓋子仍放在罐口,手指捏住方巾的一角,猛一用力,将方巾整個抽了出來,右手還在玻璃罐内部。
破破爛爛的方巾扔到地上,他仔細觀察着右手。
切口處整齊幹淨,呈現血液流幹的粉灰色,手指纖長,皮膚白淨,沒留指甲,握住手術刀的地方角質層較厚。
是什麼讓它保留完好,還能輕微活動?
恐怕答案隻能在海德醫生的記錄裡找到。
馬洛将玻璃罐放了回去,其他全部複原。他下樓走進客廳,根據他前幾天提出的要求,一沓報紙正放在沙發上。
他在沙發上坐下,翻開最上面的《波士頓環球報》,這份報紙的讀者以社會精英及知識分子為主。從去年的美西戰争發生前到現在,這些人就一直在進行“天定命運”和“反帝國主義”之間的争論。
他草草浏覽一遍,正要放下,注意到一篇題目為《荷蘭和貴格會在美洲的殖民地》的文章,作者是約翰·菲斯克,居住在格洛斯特。
馬洛很多年都沒有去過教堂,也不關心教會發展,可這篇文章上提及的【靈光】和【種子】幾個詞,【靈智學會】的成員同樣提起過。
不過,整篇文章看完,似乎隻屬于曆史學範疇。
馬洛再次掃了眼作者信息,拿起另一份《波士頓郵報》。近日在波士頓和馬薩諸塞州發生的新聞,沒提及郊外谷倉的失火,也沒提及愛德華·海德醫生的失蹤,或許還要等幾天。
過了一會,聽見外面響起馬蹄聲,他擡頭看向窗外。通過正對街道的落地窗,他發現羅賓騎着他的田納西花馬,在庭院前猶豫不決。
也許是同樣看到了羅賓的到來,後院馬廄裡的草莓小妹叫了一聲,羅賓從窗口消失了。
門口有人敲門,緊跟着的,是索菲娅驚喜的尖叫。
“先生,您一定就是馬洛的警官朋友吧?”
雖然還待在客廳,他也能想象到索菲娅眼裡冒出的光彩。
“你好。羅賓·斯科特。”羅賓的聲音從門廳傳來,因羞澀而緊張。
除開索菲娅火藥桶般的性格,連發步槍似的嘴不談,她是個高挑、窈窕的女人,淡金色鬈發,冰川一樣的淺藍瞳,容貌讓人隻一眼就過目不忘,面頰上有一點恰到好處的雀斑。
腳步聲進入客廳。
“下午好。”羅賓說,“我在路邊看到這棟漂亮房子,還以為走錯了。”
馬洛收起報紙,從沙發上站起來,他從未見過索菲娅露過這麼柔和的表情。
“你還好嗎?”他問羅賓。
羅賓點點頭:“還行,我下午喝了五杯咖啡,心髒像繞紅的蒸汽機。”
馬洛對着羅賓身後的索菲娅道:“可以用晚餐了嗎?”
“五分鐘,你們可以去餐廳坐下。”
馬洛走過去,攬過羅賓的肩膀,耳朵竟能聽到他心髒的搏動。
“你最近可能得注意點,平克頓偵探在調查我,自然也會調查你。”
“為什麼?”羅賓還是困得恍惚,“你怎麼惹上他們了?”
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