丁謂的垮台,使包括王欽若在内,所有被丁謂收拾過的官員都看到了鹹魚翻身的希望。
王欽若先是由已經被丁謂降得很低的太常卿、知濠州升為刑部尚書、知江甯府,過了半年多,宰相馮拯因病辭職,劉太後終于起用了當年支持她成為皇後的王欽若為宰相。
但似乎也僅僅是昙花一現。
事實證明,他僅僅是太後劉娥的一張牌罷了。
此時幾乎沒人肯與王欽若合作。就在天聖三年(1025)十一月末,王欽若和他脖頸上那顆著名的肉瘤一起走完了生命的最後一程。
他最後說道:“成也比瘤,敗也此瘤矣!”
當時仁宗才十來歲,大宋王朝的真正統治者,隻有太後劉娥一人。
劉娥推出一套完整的太後垂簾聽政制度,這個制度保證了劉娥執政的合法性,從此,也使得太後執政成為宋朝的慣例。此後差不多每一代都有一個垂簾的皇太後出來,宋代竟出了八個垂簾聽政的太後,雄踞曆朝之冠。
應該說劉娥是極有政治智慧的女人,她正式執政之後,首先将那倒黴的“天書”和真宗一起葬入皇陵,終結了真宗後期十多年的“天書”怪政。然後着手解決朝廷中私黨橫行的痼疾。
劉娥借用真宗去世,封賞各官員親屬的名義,把朝中各官員的親戚名單拿在手上,根據這份名單,将所有官員的家世、出仕以來的簡曆和社會關系一一注明。這一幅百官親屬圖,從此留在劉娥的内殿之中,目的是杜絕官員引進私黨。
她在三個月時間内,接連罷斥了真宗晚期寵信的被王曾稱為“五鬼”的王欽若、丁謂、林特、陳彭年、劉承珪等五人,任用以王曾、呂夷簡、魯宗道、張知白四人為首的名臣,推行新政。
劉娥出身貧寒,洞悉下層人的疾苦,也經曆了曆史上有名的王小波李順起義,深知“載舟覆舟”的道理。
因此在她執政後,即下令興利除弊:停止天下宮觀營造,罷江甯府溧水縣的采丹砂之役,罷彭州九隴縣的采金砂之役,罷各地采靈芝之役,下诏禁止各地進獻術士道官,禁止各地毀錢鑄鐘,再将各種齋醮道場的諸種繁文缛節花費降下來。
同時,大赦天下,減輕稅賦,平準京東西、河北、淮南等地的谷價,複開永豐渠以通鹽運,設益州交子務,正式将紙币“交子”做為官方通貨。
幾年後國庫豐盈,天下趨穩,劉娥也威望日隆。
劉娥創設谏院、澄清吏治、興修水利、發行交子、完善科舉、興辦州學。可以毫不誇張地說,有如武則天為開元盛世奠基,劉娥則為仁宗朝的盛世景象夯實了基礎。
可以說,當時的朝政為之一新,尤其是設谏院、完善科舉,為即将登上曆史舞台的歐陽修創造了千載難逢的機會。
現在是時候回過頭來看一看我們的歐陽修了。
天聖八年(1030年)正月,朔風勁吹,漫天飛雪。
胥偃在京師的住宅不比漢陽軍,漢陽軍的家是一個四合院,非常寬敞,這兒空間狹促,家人已嫌擁擠,外人行止不能自如。歐陽修征得胥偃同意,便離開胥家,搬到近挨着宮城的驿館裡居住,這裡有來自全國各地的應試學子,也便于互相切磋。
大考的日子眼瞅着來臨了。這天下午起了大風,氣溫驟降,不勝寒餒,看雪花兒似乎沒有剛才大了,歐陽修便與幾個考生一起來到附近一家酒館小酌了幾杯,身體漸漸熱乎了一點兒。
幾個人借着身上的熱乎勁,高聲大氣地朗誦起自己喜歡的詩文來,歐陽修還趁興“嘯”歌了一二句韓愈的“冬行雖幽墨,冰雪工琢镂。新曦照危峨,億丈恒高袤”。
小酒館都是配備了棋盤和棋子的,他們便開始下棋,不知誰起了頭,問誰能回答圍棋的起源。
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