他擡眼看我:“晚些時候還要進宮,回來隻是想看看你。一月未見,你瘦了許多。”
我不自覺摸了摸臉頰。食不下咽,夜不能寐,臉上養了十幾年的嬰兒肥無影無蹤。我道:“公子也清減了。”
又是沉默。我們相對無言,彼此心裡好像有千言萬語想說,可又說不出來。良久,公子說道:“我向姑蘇去信,請母親寄來了你的契。”
我心裡一緊,又覺得不解:“公子——?”
“阿姐說你天資聰穎,希望你脫了奴籍,在她的明鏡司中做事。”他看着我,“你願不願意?”
脫去奴籍,我就不再低人一等。這是很好的事,可我想到要離開公子左右,還是高興不起來。“自然願意,可是......那豈不是......”我猶豫半日,還是不知如何開口。“我有些舍不得這裡。”我最後這樣說。
公子笑笑:“端王預備調我入戶部,明鏡司府衙就設在戶部之側。我讓人把另幾處院子收拾出來,讓阿姐也搬過來,我們同住,好不好?”
這固然是好的。我垂首:“公子和大姑娘是一家,我又如何能住?”
“姣姣,”他忽然喚了一聲我昔日在家時候的小名。“我想向你家裡提親,可不可以?父親和母親如果不同意、要罰我跪祠堂,我就領罰,直到他們答應為止。”
公子說這話時太孩子氣,以至于我愣了一會兒才回過神來明白他說了什麼,忍不住連雙頰帶耳後全部紅透:“公子胡說什麼!”
“我沒在胡說,都是真心話,連同之前說的‘金屋藏嬌’、‘不講理’,都是我真心誠意想要說的。姣姣,我從前不明白為什麼看到你高興我也歡喜,但是這一個月你不在,我做什麼都會想到你。阿姐說這叫‘相思病’,你信不信?姣姣,從前都是你待我好,你可不可以讓我待你就像我爹待我娘一樣?一輩子不講理也無妨。”
這番話實在是又直白又熱烈,我隻聽着都郝然。若是此刻進來什麼人聽到,我隻怕要無地自容了。
公子目光灼灼看着我,好像這些話一掃他這些天來的疲憊。他不是喜新厭舊不長情的人,這些話又說得真摯,簡直把一片真心捧在我面前,那我又有什麼理由說不?更何況,我原本就是願意的。
“在明珠眼裡,我一向都不講理嗎?”我這樣笑着,又道,“那隻怕你将來要後悔呢。‘士之耽兮,猶可說也;女之耽兮,不可說也!’”
衛澈鄭重其事:“我從不後悔。我已經想好了,你如今離及笄還有兩年,先請父親和母親定下,等你及笄了再過禮。我若有哪裡不合你意,你隻管說了讓我改。”
我笑道:“若是夫人和主君怎麼都不肯答應呢?”
“那我就和你長久住在金陵,輕易不回姑蘇。”公子笑起來,“就像他們當年一樣。”
後來姑蘇來信,主君和夫人并沒反對,隻是阿翁長籲短歎“有其父必有其子”“上梁不正下梁歪”;而爹爹和娘說任憑我心意,衛家人沒要公子回去跪祠堂,于我而言就是最好的消息了。
先帝駕崩二十八日後行登基大典。新天子繼位後先遙尊太後為太皇太後,妥善安置諸位太妃,然後正式為衛湘成立明鏡司,并置庠序(注②)供女子進學。他派出使者想要迎回德昭公主,而德昭卻道此生再不入金陵。
老堂主與周先生結伴雲遊,奚茯苓在回春堂繼續救死扶傷;衛湘在朝堂終于有了一席之地,公子在戶部整修稅法。
我在明鏡司翻看案牍,瞧見月洞窗外有侍兒清掃庭院。日頭甚好,光裡紛紛揚揚雜着柳絮。飄,蕩,風止,塵埃落定。
注釋:①小祥:一般是指一周年祭日,但皇室以月代日,這裡是指第十二天
②庠序:學校
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