春闱分為三場進行,每場考試持續三天,且三場考試之間沒有休息日,考生需要在貢院内連續住宿九天六夜。
九天六夜,可以發生很多事。
黃昏時,朱祁鎮來到了貢院。胡濙帶着禮部官員跪迎,朱祁鎮擡擡手:“都起來,朕過來看看,你們該幹嘛幹嘛。”
他走到胡濙面前,親手把他扶起來。
胡濙是建文時期的進士,如今已經七十五了,在古代屬于長壽。史書記載,這貨最後活了八十九歲,高壽而終。
“胡老啊,以後除了奉天殿,你就别跪了。”朱祁鎮一笑,“你這老胳膊老腿的,别傷着了。大明還需要你這樣的老臣呢。”
這話聽着舒坦,胡濙含笑道:“君臣禮儀,當然得恪守。”
兩人在貢院大門前的椅子對坐,夕陽夕陽下,落在他們身上。朱祁鎮淺喝一口茶道:“胡老,朕聽說你醉心醫道,曾與戴思恭講《内》《難》諸經。”
戴思恭,是朱元璋時期的禦醫,後來又曆經建文和永樂兩朝。太祖殺過很多禦醫,卻對戴思恭極其贊賞,因為人家醫術高啊。
胡濙能與戴思恭講經,是他非常自豪的事。他沒想到當今陛下也知道這事,說起往事,他神采奕奕。
不知不覺,暮色四合。
禮部的官員點起了蠟燭,各号房中的考生,也都準備點燃蠟燭。朱祁鎮聞了聞,皺眉:“怎麼有一股火油味?”
他身後的錦衣衛指揮使石彪聞言,立即拿起一根蠟燭折斷,仔細聞了聞,随後禀報道:“陛下,這蠟燭裡面摻雜了火油。”
胡濙聞言,臉色大變,失聲道:“怎麼會摻了火油?”
火油極易燃燒,特别是在這些狹小的号房内,四處都是易燃之物,如考卷、被褥等。萬一有哪個考生不慎引發火災,後果将不堪設想。
“胡老,不必驚慌。”朱祁鎮攤了攤手,笑道,“這不是巧了嗎?錦衣衛前段時間剛好進了一批新蠟燭。石彪,你去把你們錦衣衛帶來的蠟燭分發給考生們。”
“是!”石彪應了一聲,轉身離去。
不一會兒,錦衣衛們擡着一箱又一箱的蠟燭走了進來,胡濙見狀,驚得目瞪口呆。
“陛下,你這是早有準備嗎?”他疑惑地問道。
“是,錦衣衛有些發現,做了些準備,沒想到派上用場了。”朱祁鎮揮手,“把禮部負責這次春闱的官員都叫來,朕有話要說。”
……
很快,禮部的十幾位官員便匆匆趕來,齊刷刷地跪在了朱祁鎮的面前。
朱祁鎮的目光冷冷地掃過他們,沉聲道:“禮部侍郎王景,蠟燭裡摻火油的事,是你幹的吧?”
其中一位中年男子,吓得面色慘白,連忙磕頭如搗蒜:“陛下,臣冤枉啊!臣都是按照要求去采辦的,臣……”
啪!
石彪猛然将一個本子扔到王景面前,冷哼一聲:“提供蠟燭的工匠都已經招供了,你還想狡辯?”
“陛下饒命,饒命啊!”王景渾身瑟瑟發抖,“臣……臣也是不得已……”
“帶下去!”朱祁鎮揮手打斷了他的話。
兩個錦衣衛上前,将渾身顫抖的王景拖了下去。朱祁鎮站了起來,看着眼前跪着的禮部官員,冷冷道:“春闱前已經死了一個尚書,朕不想再殺人了。朕隻有一個要求,此次春闱,要公平,要安全!再有人想搞事情,朕不介意在這貢院下多埋幾顆人頭。”
“臣等遵旨!”所有人齊聲拜倒。
朱祁鎮拍了拍驚愣中的胡濙,一笑:“胡老,此事跟你無關,打起精神,還有好多天呢。考完後,有還要閱卷,你可得盯緊了哦。”
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