過了不知多久,馬洛才從地面起身。他看到右側有一棟小木屋,窗戶中透着光,跟煤油燈差不多昏暗。
他走了過去,推開木門,吱呀一聲,整棟房子都被海風腐蝕得破敗失修。
屋子中央有一隻小型移動火爐,爐肚裡燒着木柴,煤爐上方還有一個咖啡壺,咖啡在裡面咕噜噜冒泡。火爐前放着兩張椅子,除此之外沒有其他家具,牆上挂着盤起來的麻繩,靠牆放着生鏽的魚叉,一隻鐵錨躺在牆角。
馬洛在椅子上坐下,将手伸到爐肚前,凍僵的指節有所緩解。他拿起一隻錫杯,倒了半杯咖啡,然後從懷裡拿出酒壺,用朗姆酒添滿。
他啜了了口咖啡兌朗姆酒,感覺像滾燙的糖漿。酒精和咖啡因通過血管傳送到全身,心髒在胸腔内砰砰直跳。
另一把椅子上坐着一個女人,她微微歪着頭,用綠色眼珠凝望着馬洛。
“我已經很久沒有見過你了,克裡斯。”
他将錫杯放在膝蓋上,眼睛盯着火爐裡的火焰,不去看她。但在聽見羅絲瑪麗的聲音後,他忍不住回答:“我也是,媽媽。”
“你看起來變了很多,長成了一個男人,跟我剛認識時的阿爾弗雷德十分相似。在看着你的每分鐘内,總會産生五秒鐘的恍惚,把你錯認成他。你知道我并不恨他,隻是他不喜歡陸地上的生活。不過,你這身打扮是怎麼回事,你跑去幹海盜了嗎?阿爾弗雷德是不是會在海上追捕你們這樣的人?”
馬洛笑了一下:“我的船上有私掠許可證,美國海軍會放我們一馬。”
“真遺憾,我應該在阿爾弗雷德教你航海的時候就進行阻止。你隻要上了船,便會一直在海洋上流浪,因為陸上的平穩會讓你變得無法忍受。”她停頓了一陣,用循循善誘的語氣說,“你現在還能選擇,克裡斯托弗,推開這扇門,就能回家。”
馬洛朝門口看了眼,門闆外是完全的寂靜,紐約永遠不可能變得這麼安靜。
“回家?我是海盜,船就是我的家,海洋是我所屬的國度。這座島埋藏着黃金,你知道具體在哪裡嗎?”
說完,他回過頭,看向對面的椅子。那個東西就是黑水仙号船艏雕像所描繪的模樣,身上覆蓋着類似從鲸魚身上切下來的鲸排,放置到腐爛之後,滲出黑色的油脂混合物,這些混合物散發着濃郁的惡臭。在它猙獰可怖的面龐上,鑲嵌着不少珍珠大小的綠色眼睛,這些眼睛目不轉睛地注視着他,從身體裡伸出數條腕足,搭在身側。
縱使心理稍作了準備,馬洛想到是這麼個玩意在冒充羅絲瑪麗,難以抑制地作出嘔吐的反應。但腹中空空如也,隻是幹嘔,手中的錫杯打翻在地,咖啡和朗姆酒潑灑了出來。至少咖啡是真正的咖啡,不是什麼惡心的液體,值得慶幸。
他用餘光看見那些腕足朝他伸了過來,便掏出酒壺,扔到地闆上砸碎,使那些高度朗姆酒濺了出來。他在向後退的同時踢倒火爐,然後跳出窗外。
馬洛拼命往前跑了一段距離,過回頭,那裡什麼都沒有了。整個沙灘既沒有岩石,也沒有木屋。在月色下,他隻發現了自己留在沙灘上的一串腳印。
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