馬洛随劇場管理員離開入場通道,經過側面鋪着帶有藤蔓圖樣的深紅地毯的台階,來到劇院三樓。
劇場管理員引他走到最前端的一道小門前,輕輕敲了敲門。
“進來。”格蕾絲夫人的聲音從裡面傳來。
劇場管理員将對開門打開了一半,再次朝馬洛鞠了一躬,轉身離開了。
馬洛走了進去,關上門,在後排觀衆的視線盲區站定。
“售票員當時沒告訴我,包廂還有空位。”他輕聲說,“以及——容我冒昧,您今晚打扮得像即将被法國人民送上斷頭台的樣子。”
格蕾絲夫人半側過身來。
她穿着華貴的藍色禮服裙,戴一頂高度誇張的白色假發。在合衆國還能買到這樣的假發,有些令馬洛意想不到。
她臉上撲了厚厚的脂粉,脖頸處是一條鑲嵌了碩大藍寶石的項鍊,用一把大号羽毛扇半遮着臉。
她的眼睛彎了起來:“那是詹姆斯·奧尼爾的唐泰斯,你不能指望在售票處排隊就能買到包廂票。不過,你站在那裡做什麼?過來坐下。”
“尊敬的公爵夫人,我告訴過您,我今晚不是來看戲的,而是工作。”
“噢!”格蕾絲夫人恍然大悟,可她的假裝十分簡陋,“我想起來了,平克頓在找你麻煩。那小子現在就坐在下面嗎?”她拿起望遠鏡,“讓我瞧瞧,他在哪兒?”
“他同時也隻是一個普通的觀衆。”馬洛說。
格蕾絲夫人放下望遠鏡,合攏羽毛扇。
“事實上,我今天替你跟西奧多·威廉姆斯聊過了。從明天起,在你的視線範圍内,就見不到平克頓偵探了。”
“感謝您的幫助,夫人。”馬洛淡淡地說。
格蕾絲夫人明顯對他的反應感到不滿意,她嗔怪道:“那還不快過來坐下?”
馬洛朝前走了兩步,慢慢拉上包廂的一側帷幕。
他在格蕾絲夫人身邊的空座上坐了下來。
“我有些好奇,您沒有帶烏撒一起來看戲嗎?”他扭頭看着她。
格蕾絲夫人眼睛盯着舞台,回答說:“貓可不像狗那樣能随意帶出門,所以,她正好端端地待在家裡呢。”
馬洛注視着她的側顔。
如果拂去那層妝容,同前天的第一次見面相比,43歲的格蕾絲夫人絕對變得更加年輕美貌了。
她正在逐漸成為瑪麗王後,或者克裡奧佩特拉,她将讓世上所有的英雄拜倒在她的石榴裙下。
這些變化一定跟那隻黑貓烏撒有關。
過了片刻,格蕾絲夫人扭頭看向他:“你不喜歡《基督山伯爵》,還是,你對我更感興趣?”
“當然是後者。”馬洛回答,“其實我看過詹姆斯·奧尼爾演的《基督山伯爵》。”
“噢,在百老彙嗎?看來你在紐約待過?”
“您猜得沒錯,我之前住在紐約。”
“我還以為在紐約市民中,隻有知識分子才向往波士頓。”
“不,波士頓除了知識,對我還有别的吸引力。”
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