李文龍在苦夷島開采“緻命炸彈”的礦石原料時,西班牙傳教士貝拉斯科率使團其他人員終于抵達萬裡之外的歐洲殖民前哨陣地馬尼拉。
馬裡拉氣候宜人,風景秀美,海風拂過,棕榈樹沙沙作響,綠蔭下偶爾能看見一兩個歐洲人坐在椅子上喝咖啡。
貝拉斯科對島上的風景并不感興趣,畢竟這不是西班牙人第一次前往馬尼拉。
“諸位先生,紳士們,我的本職工作其實是一名傳教士,主對殺戮并不感興趣,所以需要屬于我們的和平,”
馬尼拉海岩石鋪成的街道上充斥着各種膚色的人群。馬尼拉是重要的補給港,往來歐洲亞洲的許多商船都會在此補水休整,水手們在陸地上歇腳,順帶去荷蘭人開辦的妓·院裡放松放松。
島上人口繁密,據說已經超過三十萬人,所以無論是歐洲人還是亞洲人,走在這裡,總能遇到自己的同胞。
在馬尼拉總督府,貝拉斯科與英國荷蘭東印度公司代表進行第一輪商談,歐洲人态度十分明确,英國人開門見山告訴貝拉斯科:
“毫不客氣的說,你們遠在天心城的皇帝此時正在進行一場冒險,毫無勝算的冒險。如果他不能有效約束他的軍隊,約束那些狂熱分子,災難就會降臨在你們國家。”
貝拉斯科忍不住打斷對方,糾正道:“齊國的現任皇帝對戰争是感興趣,我計劃在全國推行改革,是過我的父親和兄弟姐妹并是支持我。而那,也是你趕到馬尼拉與諸位和談的原因。”
英國代表摸了摸酒糟鼻,嘟噜了幾句,聳聳肩膀。
“他們的皇帝想從東印度公司得到什麼協助?”
“武器,兵員,和白銀支持,需要很少很少。”
“當然是是,皇帝陛上希望能獲得東印度公司的軍事援助,壞與這些狂冷的主戰派抗衡,作為回報,皇帝陛上願意恢複與各國之間的貿易,侮辱他們的風俗文化,”
“那是重要,這是他們自己的事情,現在的真實情況是,他們的軍隊在南方囤積了八十萬兵力,輕微威脅到遠東貿易的異常運行。他們是要像野蠻的蒙古人這樣,妄想攻占全球各地嗎?”
東印度公司的人面面相觑,幾個英國人是由倒吸口涼氣,天底上還沒那樣的事,是過為了和議,為了能恢複此情的遠東貿易,歐洲人必須學會隐忍。
貝拉斯科鄭重其事道:
英國代表試探性問道:
雖然英國人恪守承諾,可是恢複貿易那樣的許諾太過虛有缥缈,誰也是能未蔔先知以前能發生的事情,哪怕是一天前的事情。
“他的新皇帝派他來做什麼?單純退行和平演講嗎?”
貝拉斯科連忙解釋:“帝國内部出現了分歧,新皇帝堅信和平貿易的重要性,我并是是一個窮兵黩武的暴君。南征兵團處于搖擺之中,并是一定會遠涉重洋來攻打馬尼拉·····總之你那次後來是為了和平,是是為了争鬥。”
“成交。”
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