在無垠的草原上,兩個人,兩匹馬正晃晃悠悠地行進在大地上,太陽懶洋洋的照着,風還有些涼。藍天下面牧草散發出太陽的顔色,馬低着頭,時不時啃上兩口,優雅的脊背凸現地平線上。
“你騎馬還挺不錯,看起來不像一個華人。”落在後面的辦事員看着肖恩不禁感歎。
肖恩單手持缰,身體稍微向後傾倒,腰胯随着花馬的走動而上下輕搖,顯得是如此惬意。他嘴裡塞着一塊幹硬的面包,企圖用口水将它稍稍融化。
“謝謝,不過你也别說我像一個印第安人。”肖恩适時地開着玩笑,“不過,你沒發現有什麼不對勁的地方嗎?我們四周的草原來越短,露出的土地越來越多了嗎?”
“那就說明我們快到地方了,夥計。”辦事員掏出地圖比對了一下,又指着前面的一片連續的山壁說道,“就在這片山壁的後面,隻要再繞行大約十英裡就到了。”
“可是我們已經走了将近三天了。我可沒想到會有這麼遠。”
“我也沒想到都1892年了,科羅拉多還有沒有分出去的土地!我以為科羅拉多的土地都已經被鐵路公司和大農場主瓜分完了呢!要知道上一次我來這裡已經是十年前了!”
“是啊,如果都是眼前這樣的土地,确實沒人來了。”肖恩望着越發荒涼的土地撇了撇嘴。
又往南行進了一個小時,辦事員指着的岩壁近在咫尺,一片巨大的紅色石壁如同巨人的手指從落基山脈伸展出來,方圓數英裡隻有這一塊。眼前的草地已經不似剛到卡農城看到的那般豐茂,綠色的植被已經被黃色的灌木和紅色的砂岩所取代,放眼望去是一片荒涼和廣袤的大地。光秃秃的山石嶙峋地裸露在紅色的地表上,一叢叢耐旱的植物呈片狀胡亂地生長着,好像斑秃患者最後的尊嚴。
而此時,西沉的太陽正在舉行隆重的告别儀式,火紅的晚霞染紅了整個天際,金色與紅色同時映照在這巨大的石壁上,時光回溯,仿佛一個泰坦巨人複活在眼前。
一陣風吹起,風滾草跟着風沙一起滾過,四周安靜地隻能聽見風吹動岩壁的嗚嗚聲,這種巨大的瑰麗場景會讓他産生一種被世界遺棄的孤獨感,讓他仿佛置身于遠古世界。
“嘿,别傻愣着了,這片土地現在歸你了。”辦事員随口一說卻激起肖恩内心最深沉的漣漪。
不要說什麼俄國毛子對土地有種别樣的貪婪,華人自己對土地又何嘗不是極緻的渴求。我愛這片土地,它嚼起來都是甜的,當然前提是它歸屬于我本身。
“别看它現在不起眼,二三十年前可還不是這樣,這裡充滿生機。”辦事員眼睛裡閃起了光,那是他經曆過的輝煌時刻,“先是淘金客們,在派克峰發現了幾座金礦,他們隻帶着一把礦鎬,一把鏟子和一隻陶盤,将水沖洗岩屑直到淘到散金,成千上萬的賭徒湧進了峽谷和山脈當中,他們成群結隊地湧進小鎮和城市,擠破頭皮就為了搞到一份購買地申請,你完全想象不到當時小鎮上能有多少人。
再然後是養牛業,牧牛人簡直像淘金人一樣做着無本買賣,牛吃的是不區分文的青草,又把青草變成了皮革和牛肉,然後牛又踏着蹄子将皮和肉馱到市場上販賣,還會生出小牛犢以資替補。青草飛速生長,取之不竭用之不盡,牛肉的價格也瘋漲。亞美利加四面八方的投資者攜帶者大量的現金蜂擁進科羅拉多的平原,以尋求分一杯羹。
最後是鐵路行業,太平洋鐵路修到哪裡,債券和股票就跟到哪裡,1880年前後,私人鐵路公司的股票和債券就能達到一百億美金,這是真的,我聽我在州政府工作的表哥說過,真的有一百多億。鐵路公司還從聯邦政府和各州政府拿到了将近兩億英畝的土地。
所以你就明白為什麼我說上一次來這裡已經是十年前了的話了。土地都集中在了鐵路公司和擁有大量現金的牧場主手裡,他們瘋狂地擴張土地,買賣牛羊。他們以為世間的青草是取之不盡用之不竭的,他們卻不知道所有命運饋贈的禮物,都已在暗中标好了價格。
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