三個月前。
馬六甲(馬六甲市,始建于1403年,曾是馬六甲蘇丹王國的都城,後來被葡萄牙、荷蘭、英國統治)。
威廉姆斯此刻正站在這片給東印度公司帶來巨大利潤的土地上,且能控制着整個東南亞航線的馬六甲,呼吸着這裡的空氣,同時,他也是新上任的巴達維亞(雅加達)總督,以及荷蘭東印度公司東南亞艦隊的最高指揮官。
由于荷蘭人早就眼紅馬六甲的地理位置,前些年因為實力不足,暫時放棄攻占馬六甲的計劃,如今,荷蘭艦隊再次抵達東南亞,第一時間就聯合柔佛攻占了馬六甲(曆史上荷蘭人占領馬六甲是1641年)。
占據馬六甲,荷蘭人才能更容易控制整個馬六甲海峽,同時控制整個東南亞與歐洲、印度等地的海貿。
前任巴達維亞總督,因為普特斯曼戰敗一事被牽連,給公司造成了巨大的經濟損失,已經被撤職,再加上東南亞局勢失控,這才讓東印度公司緊急調派二十六艘戰艦前往東南亞,穩住東南亞局勢的同時,消滅所有海面上的敵人。
威廉姆斯此番率領的艦隊擁有蓋倫船二十艘,三桅帆船六艘,300噸小型蓋倫船五艘(武裝蓋倫船),500噸中型蓋倫船十二艘(戰艦),600噸蓋倫船兩艘(戰艦),以及一艘800噸蓋倫船(戰艦),也就是威廉姆斯乘坐的旗艦,科斯巴夫号。
科斯巴夫号是一艘中型蓋倫船(西班牙蓋倫船,500-800噸為中型),裝備了80門火炮,屬于一艘三級戰艦,但由于船隻噸位的原因,導緻這艘船的航速隻有3-5節,這也是威廉姆斯花了這麼久的時間才抵達馬六甲的原因。
“報告總督大人,根據我軍獲得的最新情報,如今在東南亞,公司主要有四個威脅最大的競争對手。”
正當威廉姆斯登岸呼吸新鮮空氣時,一名士兵拿着一疊資料說道。
“繼續說吧。”
威廉姆斯沒有回頭看向士兵,而是看向大海。
“第一個競争對手,是西班牙人,由于三年前普特斯曼率領的艦隊全軍覆沒,導緻公司在東南亞的實力被嚴重削弱,因此,西班牙人趁機襲擊了不少隸屬公司的貿易船隻,并于去年奪去了加裡曼丹島上的幾處殖民地,但就在前段時間,西班牙人得知我軍攻占馬六甲,已經撤離這些據點并返回呂宋防守,但西班牙人撤離時,焚毀了這些據點。”
“第二個競争對手,是葡萄牙人,抛開東亞與大明的貿易以及剛被我軍攻占的馬六甲,葡萄牙人在富春市與阮氏勾結,打壓鄭氏的同時,也在打壓我公司的貿易船隻,雖然沒有直接搶劫公司貿易船隻,但卻加收了大量的貿易稅收,導緻公司貿易船隻的盈利額度,直線下降。”
“第三個競争對手,是大明東番島的一夥海盜,根據大明将軍鄭芝龍前些年傳遞的消息,普特斯曼率領的艦隊正是被這支海盜殲滅,并且這支海盜也奪取了熱蘭遮城,導緻公司完全失去對大明以及日本的貿易主動權,導緻每艘前往大明以及日本的貿易船隻,都會被這夥海盜征收大量的稅款,不過,根據我方貿易商船傳來的最新情報,這夥海盜已經搖身一變,成為大明的一支正規海軍。”
“第四個競争對手,是英國人,他們趁着前幾年公司失去對馬六甲海峽的控制,已經奪取普吉府交易站的控制權。”
(荷蘭人于1626年在普吉府設立交易站。)
“看來這幾年,公司在東南亞的地位岌岌可危啊。”
聽到屬下的彙報,威廉姆斯憂心忡忡道,雖然他被任命為巴達維亞的新任總督時,已經預料到東南亞糟糕的局勢,可他沒想到,東南亞的局勢已經惡化到這種程度了。
“這些該死的英國人,他們已經在印度馬德拉斯(金奈,英國人于1628年開始開發此處)開辟了新的殖民地,更是在歐洲隐隐威脅着我國的海權,不能讓英國人在普吉府待下去,這樣一來,公司在東南亞會迎來一位強力的對手,必須立刻把他們趕走!”
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