萬曆十四年的除夕,在紫禁城内張燈結彩,普天之下慶祝新年的日子裡。馬邑縣的災民窩棚裡,田文山到了彌留之際。
臨終前,他的眼睛瞪得很大,盯着自己的兒子田保勇,卻說不出話來。形容枯槁的田大嫂紅着眼睛道:“當家的,你安心走吧,那地保勇不會賣的。”田文山聽了這話,才咽下最後一口氣。
山窮水盡的田家未亡人終于能夠放聲一哭。此前因怕眼淚落在田文山身上,讓他在地下不得安,田大嫂一直強忍着。此際,這些淚水終于如同決堤的洪水,肆意的流淌。
有幾家一同逃荒的老鄉和田文山的工友過來幫着田家料理喪事。因白布不夠,來幫忙的幾家湊了湊,做了幾身孝帽孝衣。田文山的裝裹沒有,田大嫂隻能從補丁摞着補丁的衣服裡找出一件漿洗過的,給當家的穿上。
這些都能急就章,但棺木的花費超過了災民的承受能力。田大嫂說,當家的累了一輩子,死後連個棺材都沒有,裹着草席蟲咬鼠啃如何能行。老家房子裡倒是留着些闆子,但遠水解不得近渴。為今之計,隻能把田文山火化了,等春天帶回去裝殓發送。
過了年十二歲的田保勇這段時間長大了許多,聽田大嫂這般安排。他咬牙道:“昨天我跟城東賣煤的孫掌櫃說好,借他的推車。我想把爹爹拉回去發送。爹前日還跟我說,他怕火化,想葬在祖茔。”
田大嫂此際有些六神無主,聞言用眼神詢問看向來幫忙的幾個人。同村的方二力點頭道:“大嫂,孩子說的對,我跟着回去。我家裡還能做出幾個餅子,我們爺兒兩個吃個天餓不死就得。回去後,我也能給釘個棺材裝殓大哥。”
來幫忙的幾個見田保勇孝順,方二力如此熱心,受到感染後也紛紛表示都能出點幹糧,讓兩個人能回去送葬。田大嫂哆嗦着給衆人磕頭,田保勇也磕頭大哭着感謝。
萬曆十四年的大年初一,整個山西被包裹在鵝毛大雪之中。兩年大旱後,老天爺終于降下了祂的憐憫。然而,這一切田文山都看不到了,他的屍體躺在東搖西晃的推車上,被拉向苦難人生的最後歸宿。
那雪花如同白色的銅錢兒,将裹着他的草席和孝順的兒子,熱心的鄰居一同覆蓋在撕棉扯絮的蒼穹之下。
萬曆十四年開春,山西全省組織災民返鄉。被稀粥吊命接近一年的災民得到了朝廷分發的糧種,補貼的農具,帶着用性命保住的地契,回到生死于斯的土地上繼續耕種。
盡管朝廷救災比較得力,但兼并仍不可避免的發生。山西布政司提交的報告顯示,因為山西受災時間太長,自耕農有接近一成半的土地所有權發生了轉移。
皇帝的意志面對這種兼無能為力——除非如同後世中國一般,土地歸國有或集體所有。朱翊鈞閱覽奏章之後,皺眉沉思良久。
自耕農破産傾家導緻的兼并是王朝周期律的第一推動力,僅靠工業化能夠化解嗎?
後世中國,盡管生産着供應全世界的工業品,工業人口已經超過當時人類所有工業國的總和——但自他穿越時,仍有接近一半的人口被束縛在土地之上。土地集體所有、戶籍制度雙管齊下,才确保了這些人口得以溫飽,糧食安全同時得以保證。
所謂的北美糧倉,集約化耕作,代價是所有原住民的滅絕。此際的大明,是以此來換得後世耕種不盡的土地,還是走一條新的道路?現在的朱翊鈞沒有答案。
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