像是某種不詳的開關,接着,蘇涅每品嘗一道甜點,就先讓艾莎進行自我評價,接着用簡短冷酷的詞句反駁,幾乎将每一道點心都批得一無是處。
可憐的女仆這時額角已經滲出冷汗,随着公爵大人無情的評價,臉色越發慘白,恐怕已經在心裡默念神明了。
這些點心其實很對蘇涅古怪的口味,但他并不習慣表揚他人,從他能夠說話之日開始,就隻能聽見嘴裡吐出或譏諷或辱罵的詞句,這麼久了,沒有絲毫改變,隻有程度深淺的區别。
到最後,品嘗完所有點心的公爵大人隻問了一個問題。
“你覺得我滿意嗎?”
如果艾莎能聽見以前公爵大人和三王子的對話,那麼她一定就能迅速地明白——公爵簡短的批評,其實就相當于高度贊揚了。而隻有公爵非常滿意的時候,才會完完整整地品嘗桌上的每一道菜,面對類似的問題,隻要謹慎地承認自己的優點即可,如果進行謙遜的自貶反而會招來公爵的厭惡。
然而初來乍到的艾莎并不知道這些其他仆人長久摸索出來的經驗,臉色慘白的女仆焦慮地攥緊裙邊的蕾絲,視線像是被火燎着一般從桌上的甜點滑開,求救一般的四處掃蕩。
或許是她心中不存在的神明眷顧,女仆終于發現了突破口——
“公爵大人!”她的聲音因緊張而顯得尖細,“您,您也喜歡看《當我說話時》嗎?”
這個突破口找的有些奇怪。
蘇涅不計較她轉移話題,反問:“你讀過?”
“是,是的……那是一本很有趣的書……”摸不準公爵冷淡的表情底下是什麼想法,艾莎隻能硬着頭皮回答,“我平時忙完農活之後,會到地精小屋那裡,偶然發現了它。”
“這樣的故事并不算正統的浪漫小說,因此沒什麼人喜歡它。”蘇涅擺弄着刀叉,“現在還能被印成書籍,我一直認為是原作者自掏腰包,畢竟你看。艾莎,擡起頭來。”
他漫不經心地捏着刀柄,刀鋒則對準艾莎眉間:“你是我遇到的,第二位知曉這個故事姓名的人。”
“它簡直要成為書架上積灰的擺件了。”
艾莎:“可、可我還是認為它的故事很有趣……隻是因為不明含義的書名和寥寥無幾的宣傳,所以才鮮為人知。公爵大人最後不是也發現它了……”
之前問一句要頓三句,現在倒會說話了。
但不得不說,艾莎的話确實令蘇涅莫名感到心情愉快,也許是因為自己孤獨的看書口味終于得到了他人的認同,終于不是在一些令人昏昏欲睡的教學書籍上達成一緻。
雖然看不明顯,但蘇涅确确實實是笑了一瞬。
一直圍着艾莎的月獸們似乎也察覺到了主人心情的轉變,終于敢大叫出聲,撒嬌一般扒着艾莎的裙擺,尾巴搖搖晃晃,要人抱的姿态。
艾莎手足無措,身體僵硬。
“大人的寵物,看着真是可愛。”她一邊謹慎打量蘇涅的臉色,一邊伸手輕輕撫摸黑色月獸的軟毛,“毛色很漂亮,不像我家附近的一些小貓,又亂又髒。”
小怪獸扒住了艾莎的手掌,接着迅速竄進她的懷中,這下艾莎不得不雙手将月獸抱起。她睜圓了眼睛,小聲哄着懷中的月獸,腿邊另外一隻見狀叫聲更大,艾莎一下子手忙腳亂,又要抱着懷中的,又要安撫腿邊的。
公爵大人的寵物,對她出乎意料的熱情。
“它們很活潑。”艾莎再次幹癟地吹捧,“很可愛。”
據她觀察,豢養寵物的人通常特别喜歡聽到他人對寵物的誇贊,那比誇贊他們自身還要令人高興。
然而事與願違。
“不喜歡,不用勉強自己。”蘇涅一針見血,他早就看出女仆對兩隻月獸的不喜。
艾莎臉色更白:“因為是大人的寵物,所以喜歡……”
或許艾莎此刻很想呼喚管家伊倫,和公爵相處短短幾刻鐘,她就踩了數不清多少雷,最後這一個爆炸起來天崩地裂,完全揭示出她是一個阿谀奉承的小人。
不是沒有喜歡仆人們吹捧自己的上位者,但公爵一看就對此頗為厭惡。更何況喜歡被吹捧并不代表喜歡被欺騙,如果艾莎是誠心實意地覺得那兩隻月獸可愛還好,現在她是違心說的——欺騙主人,往嚴重說,主人可以驅逐仆人,如果仆人是買來的奴隸,甚至可以将其鞭打至死。
公爵大人不會這樣殘暴,但——
艾莎幾乎欲哭無淚了。
就這麼懼怕他?
蘇涅難得生出幾分郁悶和無語,他并不生氣,因為難得的甜點和誤打誤撞的“讀書之友”,他的心情還算愉快,對艾莎的口是心非并不在意。
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