再至縣衙内堂,不等胡尋德問起,除了不提周茫囑咐要保密的冥君符箓,孫房平将馬亮才三天前在雁蕩山上所見之事從頭至尾地說了一遍。
聽罷莊戶食人,胡尋德臉上一陣煞白,道:“不想本官治下,竟有這般駭人之事,似此等食人異事,究竟是真是假?”
孫房平道:“河陽縣向來安甯,以往便是有些精怪,也都是裝神弄鬼,做些戲弄百姓的小事,還不至于如此猖獗狂妄。”
周茫道:“據史書所記,若逢災荒年份,曆朝曆代均有食人之事。”
李卯疑道:“真有人吃人?俺隻知道有些妖怪喜吃人肉,不想人也能吃人。”
胡尋德道:“曆朝史書所言食人之事,本官倒也知道,但本縣一無饑荒,二無流民,怎地會發生這食人之事?馬亮才所言是否真切?”
周茫直言道:“胡大人,無論食人之事真假與否,小人都想看一看那份莊戶名冊,并勞煩孫、秦二位班頭與我一起去找到這一、二十個莊戶,以此抽絲剝繭下去,或許就能找到解決雁蕩山之難的關竅。”
胡尋德點頭道:“這個自然,本官既将雁蕩山之事托付于你,凡是本縣可調動的人力和大小用物,則皆由你統一調遣。”
說完,胡尋德又與孫房平笑道:“孫班頭,本官知道你與秦班頭均是技藝在身,但周大夫并非尋常人物,他手段自有高明之處,你與秦班頭須以大局為重,勿要心中不服。”
這一點,胡尋德卻是錯看了孫房平。
在馬亮才家的院子裡,孫房平已是見識過周茫的手段,聽得胡尋德說了由周茫調動縣衙人力與大小用物,心中頓時一陣驚喜。
其實若胡尋德不說,孫房平也會主動提出由周茫帶領衆人來解決雁蕩山之事。
因為在先前一連好幾次的巡察,孫房平與秦步雲雖有心做事,卻感無處使力。
先是雁蕩山的獐子、狍子和鹿,縣衙苦心挑選的獵鹿莊戶,全都消失不見。
再有馬亮才那小猴子原本還算機靈,但自那天下山之後,便就變得癡傻,更不能開口說話。
可今日周茫一去,用了一張甚麼冥君符箓,便使馬亮才恢複了神志,也開口道出了雁蕩山上的莊戶食人之事。
再過十幾日,甚至幾日,說不定雁蕩山之事就能得到解決,說不定那些個甚麼獐鹿狍也都能複舊如新。
那麼,每月由這獵鹿差事所得的額外貼補,便也可能會随之恢複如初。
更關鍵的是,一切便都可以回到平靜生活。
一想到此間道理,孫房平立即表态道:“小人孫房平,謹遵縣令相公之意,願随周大夫左右,解雁蕩山之難,保本縣百姓平安。”
胡尋德很滿意孫房平的态度,道:“你能如此想,本官便也放心,若能解決了雁蕩山的事情,本官對你們也另有重賞。”
李卯忍不住插話道:“各位官老爺,俺李卯也有句話講,俺們在這牽纏半天,卻不趕緊動身找那些莊戶漢子,隻怕他們一餓,便又要吃人了。”
孫房平笑道:“這一點李兄弟大可放心,雁蕩山附近已由縣衙派人監視,各村各莊若有異事發生,即刻快馬上報。”
這時,胡尋德喚來吳老憨,問道:“飯菜都備好了?若都料理妥當了,你便去把那本莊戶名冊取來。”
吳老憨一臉笑容,躬身道:“老爺,飯菜都已擺在後堂,我這就去取莊戶名冊。”
胡尋德攜了周茫,叫了李卯,由孫房平引着,一起行至縣衙後堂。
隻見後堂放了一張小圓桌,桌旁站着兩位侍女,桌上擺着四副碗筷和十幾樣精緻菜肴,略一過目,九熱四涼一湯,外加一壺好酒。
各人坐了位置,胡尋德舉杯道:“今日這杯薄酒,一為周大夫接風,二是預祝周大夫帶領諸位旗開得勝,順利解決雁蕩山之難。”
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