次日。
凡爾賽宮的不少貴族都收到邀請,參加今晚的一場小型舞會。舉辦舞會的是維拉爾夫人。
沒人因為昨天剛通宵跳過舞而拒絕——連續參加一個月的舞會對他們來說都很常見,但是維拉爾夫人舉辦的舞會就很不常見了。
維拉爾公爵的财務方面有些困難,是公開的秘密。
晚上9點,衆人陸陸續續來到了不大的舞會廳。主持人說了些熱場辭之後,樂聲響起。現任維拉爾公爵,也就是瑪麗·埃米莉和一個陌生的年青人率先來到大廳中央,為大家獻上了一段開場舞。
大家正交頭接耳地詢問那年輕男子是誰,維拉爾夫人便滿臉笑意地請大家看向自己,而後高聲宣布,自己女兒維拉爾公爵将和路易·安德烈·德·達武在三天後舉行訂婚儀式。
衆人一片嘩然,因為根本沒人認識那個叫達武的男子是誰。
不多時,終于有個貴族從他的男仆那裡聽到了達武的來曆:
“據說是個籍籍無名的小男爵,在蘇瓦松兵團任中尉。”
“維拉爾公爵為什麼會嫁給他?!”
“隻聽說這個達武挺受王太子賞識,别的似乎沒什麼過人之處。”
“這小子真是交了好運……”
維拉爾夫人沒有過多解釋,隻是熱情地請大家繼續盡情跳舞。
凡爾賽宮某間房間裡,一名年輕的貴族氣喘籲籲地推門而入,顧不得什麼禮貌了,對着羅歇大喊:“維、維拉爾公爵要訂婚了!”
羅歇詫異地站起身來,問道:“訂婚?她接受我父親的建議了?”
“不,不是!是和一個叫達武的小中尉!”
羅歇頓覺眼前一黑,抓住那人問清了消息來源,當即奪門而出。
維拉爾公爵埃米莉笑盈盈地看着面前的安德烈·達武,翩翩起舞。兩人的舞步極為合拍,如同兩隻在草叢中糾纏嬉戲的彩蝶。
她感覺這一切簡直如同一場夢般不真實。本來她已經準備向命運妥協,嫁給那個她毫無感情的男人,但就在昨晚,母親突然說要讓她和達武訂婚。
她不禁回憶起那時母親與她談話的情形。
“達武中尉很受王太子殿下重視,現在已經調至王太子衛隊擔任軍官,也就是殿下的心腹親衛了。
“此外,殿下還說,隻要達武先生在戰場上立功,就向國王陛下請求,賜封他子爵甚至是伯爵爵位!”
“可他沒什麼錢,而我們家的财務情況……”
“不,王太子殿下說,他保證達武有一大筆錢,至少有5萬裡弗。”
母親壓低了聲音:“最重要的是,殿下說,達武先生能力出衆,如果你嫁給他,殿下會全力支持他,幫你們從諾埃塔那拿回屬于你的一切!”
她說的諾埃塔便是埃米莉的堂叔。而維拉爾公爵祖上留下的财産雖在父親那一代失去了不少,但還是擁有數十傾土地——不是凡爾賽宮裡的貴族們的那種記名土地,而是實在的封地,有佃農及采邑特權的那種!
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