卡斯特裡的臉都綠了,瞪着眼睛嚷道:“殿下,您怎能這麼說?艦隊可是法蘭西最鋒利的矛,絕不能……”
約瑟夫平靜地看着他:“卡斯特裡侯爵,請問我們造一艘戰艦的同時,英國人能造幾艘?”
“這,”卡斯特裡顯得底氣不足,“大概一艘半……”
他見王太子笑而不語,有些氣惱道:“兩艘。英國佬太新船下水的速度确實很快,甚至不止兩艘!”
約瑟夫點頭:“也就是說,不管我們怎麼拼命造艦,都不可能赢過英國海軍。”
他說了句在場所有人都知道,卻絕不敢在明面上說出來的話,頓時一片死寂。
約瑟夫繼續道:“若是這樣,何必浪費大量資源造艦?為商船護航的話,現在的艦隊足夠了。”
他自然知道艦隊的重要性,也肯定不會反對擴建海軍,他所反對的,是繼續在大而無用的老式風帆戰艦上浪費資金。
英國在造艦方面的優勢極大,不但船廠衆多、工匠熟練、資金充足,而且英倫孤懸海外,可以把陸軍的資源挪給海軍,法國卻不能。
如果單純比拼造艦數量,法國必敗。十多年後的特拉法爾加海戰就是證明,法國傾盡全力生産戰艦,并聯合西班牙、荷蘭艦隊,仍是被英國海軍按在海底摩擦。
摩擦之後就是法國海上商路被英國人全面封鎖,自此拿皇逐漸步入頹勢,而英國最終成為“日不落”。
所以,出路隻有一條——放棄現在流行的多層風帆戰艦,利用自己頭腦中的先進技術,直接上鐵甲艦,裝備蒸汽機和更強的火炮,對英國戰艦降維打擊。
但這些規劃他是不能在内閣會議上說的,至少奧爾良這厮就很有可能把消息洩露出去。
“可是……”卡斯特裡明知王太子在詭辯,但一時卻不知要怎麼反駁,隻擔心王後真聽了他的,把新艦全都裁了。
布裡安給約瑟夫投去一個贊許的眼神,這年輕人是懂讨價還價的!而且他這才剛上任,就知道幫自己的财政削減方案出力,或許真會是個不錯的助手。
他輕咳一聲,裝模作樣道:“殿下,我們的财政雖有些緊張,但也絕不能放棄海軍發展,削減一艘戰列艦已是極限了。”
莫諾也跟着勸谏:“我們的海外殖民地也需要戰艦來看管,否則那裡的暴民三天兩頭就會搞出些事情來。”
最終,瑪麗王後拍闆道:“約瑟夫,削減支出也不能太過激進。卡斯特裡侯爵,暫時就按布裡安大主教的方案,削減一艘戰列艦和兩艘二級艦。不過其他新艦的建造,我希望您也能仔細審核一遍,杜絕浪費。”
卡斯特裡的新艦差點被團滅,此時劫後餘生地無力點頭:“是,陛下。”
他心中暗歎:王太子還是太年輕,不懂海軍對國家的意義,隻顧減少支出,往後一定要和他多交流,讓他轉變觀念才行。
布裡安順利拿下最難纏的海軍,心中輕松了不少,便接着宣讀後面的削減計劃:“荷蘭那邊的情況相信大家都聽說了,愛國者黨僅抵抗了不到一個月,就被普魯士人打得潰不成軍。鑒于此,我認為,可以中斷給予荷蘭愛國者黨的援助了,每個月将為國庫省下25萬裡弗。”
約瑟夫微微皺眉,回憶起關于荷蘭愛國者黨運動的信息。
這是由荷蘭新型資本家及市民掀起的,旨在推翻威廉五世的起義。他們在法國的資助下,成功地将執政官威廉五世趕出了荷蘭,并建立起聯省議會。
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