劉表壽宴前一日的中午,韓嵩親自來邀請蔡瑁前往州府議事。
臨近舉事之期,蔡瑁并不想和劉表見面,便有心不去,實際上這大半年來,十次議事他能去一次就不錯了。
不過這一次是韓嵩來請,他倒是不好拒絕。
韓嵩,荊州名士,雖貧而不改易其操守,乃是蔡瑁也得重視的人。
眼看韓嵩出言邀請,蔡瑁雖有心退拒,可還是問道:“韓從事,不知這次議事,到底何事,還得勞煩你親自前來。”
韓嵩道:“我也不瞞德珪,使君想征兵,希望能各家能夠支持。所以這一次議事,除了德珪,各家的家主都至,哪怕不在襄陽的,各家也必須出人前去。”
“征兵?”
“使君要死守襄陽,可城中之兵不過萬餘,肯定不夠,自要征兵。我聽使君的意思是希望各家能夠将私兵、家仆俱組織起來抵抗徐州軍。”
“開玩笑!”
蔡瑁覺得劉表在異想天開,讓各家拿出所有的家當替他去拼命,他怎麼感想。
不過蔡瑁覺得這倒是一個良機,讓他可以名正言順地各家私兵聚集起來。到時候可以假意同意劉表的請求,各家順理成章地召集人馬,而他則借着此事邀請各家家主來他的府上,商議起兵之事。
這樣衆人聚集到一起也不會顯得突兀,更不會讓劉表懷疑。
于是蔡瑁便答應了韓嵩去參會。
到了下午酉時差一刻,蔡瑁趕到州府,正好遇上了蒯良。
二人一同入府,蒯良問道:“聽說使君要各家出兵,與他一同對抗徐州軍,德珪以為我們今晚該如何?”
蔡瑁笑道:“時至今日,不如順着劉表的心意,他願做什麼就做什麼,咱們也能将合理地将人馬召集起來。到了明晚,劉表就成了階下囚,咱們今天答應他的都不算數了。”
蒯良有些疑慮道:“咱們自該當反對的,所以若是答應的太痛快了,是不是顯得有些反常。”
“那就表現得不得不答應。”
蒯良點點頭。
對于蔡瑁、蒯良來說,雖然劉表時日不多,可越是如此,越要謹慎。
二人一同進了州府,被迎到大堂,此時堂上已經坐了不少人,俱是州中重臣和一些大家族的領袖。
衆人見蔡瑁、蒯良進來,趕緊上前迎接。
二人熱情地跟衆人打招呼,然後很自然地坐到最上面下首的位置,與衆人随意地攀談起來。
蔡瑁、蒯良算是衆人的主心骨,今日如何應對,還是要看二人的。
衆人閑聊了等了許久,直到酉時二刻,眼看劉表還不到,蔡瑁心中頗不安甯,便詢問堂上侍者,俱無人知曉劉表何在。
蔡瑁見狀,覺得今日之事有些異常,本來君子不立危牆之下的想法,便站起身來,準備向外而去。
這時劉表的心腹王威攔住蔡瑁道:“蔡軍師何去?”
蔡瑁道:“剛才忽覺腹痛,正要去如廁。”
王威道:“蔡軍師,主公稍後便至,蔡軍師這個時候離開,有些不合适。要不蔡軍師稍稍忍耐一下。”
蔡瑁頓時惱了,忍不住呵斥道:“王威,你要囚禁我等嗎?”
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