五月十六,大吉,利征伐。
在經過了月餘的時間準備後,曹昂終于開始向荊州發起了總攻。
此時曹昂手中的軍隊包括他身邊的五千近衛,鷹揚軍兩部五千,江東土兵六千,衡山軍六千,水師一萬五千,劉勳部四千,總計約四萬一千人。
這四萬多人中,步兵不到三萬。以區區兵力攻打一個州,注定了曹昂不可能與劉表展開大規模的決戰,真正的決勝還是要靠北路軍。
大軍從柴桑出發,逆流而上,不過數日便趕到了蕲春東南半壁山外的江面。
半壁山外的長江向上突然變窄,又和對面的群山形成犄角之勢,利用鐵索、床弩、以及少量戰船便可封鎖江面,乃是黃祖防禦徐州水師的第一道防線。
而半壁山向西,又分别有西塞山,鄂縣兩道防線,荊州近兩萬水師,盡集中在這三道防線上。
劉表并不完全信任黃祖,因此派了年未弱冠的兒子劉琦在此督軍。
自豫州戰後,劉表再不信任何外人。手中的軍隊分别以兒子劉琦,侄子劉磐、劉虎領兵,倒是讓荊州成了他一家天下。
這也是龐德公等人急着投靠曹昂的原因之一。
劉表不僅不能維護他們的利益,反而在破壞他們的利益,自然便要如臭狗屎一般被掃入垃圾堆。
臨近戰場,曹昂沒有急着出擊,而是命周瑜在離着半壁山二十多裡的長江北岸紮營,先穩住陣腳。
由不得曹昂不謹慎,半壁山一戰若是打好了,很有可能會出現荊州各地望風而降的局面。
紮營之後,曹昂便和荀攸、周瑜等人前往江邊觀看地形。
荊州的長江不如揚州的開闊,可是更加險峻曲折。尤其是向上一直到鄂縣,兩岸盡是曲折群山,簡直是長江的天然屏障。
曹昂第一次意識到,這場水戰并不像自己想的那麼簡單。
這時周瑜說道:“咱們紮營的地方叫邬家閱今湖北省武穴市,向上一直到半壁山,這之間的江面較為開闊,宛若一個
梭子。
黃祖在此設防,除了地勢原因,也是算計着我軍一旦在水戰中落敗,向後撤退到邬家閱,江面變窄,陣型很可能被沖亂,如此黃祖便能趁勢擴大戰果。
所以一旦開戰,隻能前進,不能後退。”
曹昂聽了,不由得笑道:“公瑾經驗很豐富。”
周瑜神色一暗,低聲說道:“都是血的教訓。”
曹昂知道,周瑜前來之時,雄心萬丈,可數攻江夏不利,讓他的信心有些受挫。此時的周瑜還隻是個二十歲的年輕人,不是那個雄姿英發,談笑間、樯橹灰飛煙滅的大都督。
“公瑾,勝敗乃兵家常事。失敗不可怕,怕的是一蹶不振。這次入荊州,于你來說便是一次證明自己的絕佳之機,我對你期望很高。”
“兄長放心,瑜必不辱使命。”
衆人在江面看了一圈,回到營中,開始商議破敵之策。
這時周瑜給衆人講解道:“水師的計劃是先突破荊州水師的鐵索防線,與之交戰,然後假裝不利,趁機向後撤退,等到黃祖水師主力盡出,我軍再派出五牙大艦與敵軍決戰。”
周瑜的計劃很詳實,看起來也不錯,曹昂卻是疑問。
“公瑾,荊州水師的鐵索在什麼位置?”
周瑜聽了有些愣神。
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