天邊将将浮起微白,憉城縣的街道上已有三兩農婦燒好了爐子。
遠方樓阙隐在清晨的白霧中,凜然沉寂,一派肅穆莊重之感。
街道傳來馬蹄的哒哒之聲,伴随着銅鈴作響越來越近。
有婦人探目望去,最先看到是那匹長鬃高馬,馬背上馱着繁重的包袱,随着缰繩一緊,兩側系着的銅鈴便叮當作響。馬下的小郎君身着輕服走得很快,與婦人打上照面的時候,她擡起手中蜷起的赤色皮鞭,高喊出聲:“胡嬸!”
婦人聽聲辨人,待反應過來這不是小郎君,而是與自己相熟的小娘子時,頗為爽朗的欸了聲作為回應。她看着小娘子牽着大馬拐入前街,路的那頭隐約有光亮。
宋府坐落在前街的中央,是各路行駛流通的樞紐處。
府門此刻大開,院中堆積成山的貨物皆蓋着草簾,露水凝結一處,順着麻繩緩緩往下滴落。麻繩浸泡過桐油,擰得相當結實粗壯,不同于百姓用的草繩,這是外貿商隊專用的捆繩。
宋氏商隊常年遊營在西境,将中原的紡織品、生活器皿與西境的藥材、珠寶進行交易置換,沿着河西四郡進入司隸境内,繼而從長安南下途經河南郡,再穿過兖州,最後回到楚郡憉城。
他們跨越十三州的版圖,從東面到最西端,開春拔步,年關回鄉。因貨物種類繁多不一,行途中山匪歹徒又絡繹不絕,是以每年商隊都分為三批人馬進行輸運,前批将楚郡所需先行送達,二次則是攜帶少量的貴重物品,最後一批由宋氏的兩位家主親自趕車售賣。
立秋剛過,夜奴就收到家主來信,護送貴重物品的少家主約莫着這兩日便能回家。夜奴連着三夜都等在路口,少年焦急地踱着步,眼看燈籠中的蠟餅就要燃盡,還未見着人。
路口隐約有蹤影,待紅鬃馬出現的時候,夜奴緊蹙的眉頭終于得以舒展開來。
他欣喜地跑上前去,擺手呐喊:“少家主!”
蕭明月牽着紅鬃馬加快步伐,走至府門的時候就瞧見夜奴眼眶裡盈滿了淚花。夜奴将燈籠遞上前來仔細地照着腳邊,她唇角一勾,青色直眉,英姿飒爽,倒真有些俊俏郎君的風華模樣。
她摩挲着手中小赤鞭,故意揶揄眼前這個弱冠未及的少年:“以往奔波歲餘,也不見你這般想念,可是做了什麼虧心事怕我回來罰你。”
夜奴攥着燈籠的柄頭着實委屈,言語間也不似尋常主仆般那樣恭肅,甚至帶着些嗔怪:“家主信中說了你的歸期,可前些日子下了幾場秋雨,河水暴漲,我憂心你趕路回家又怕你拖延時間被雨水攔了路。”這邊說着,他順手牽過紅鬃馬又問道,“不是有輛缁車麼,怎麼隻剩這匹馬了?”
“路實在不好走,為了減輕負重,我連同一些貨物賣了。”
“那我給你打的馬凳呢?”
“大雨被困山中的時候,添火做了薪。”
夜奴瞪着眼睛,看着邁上正門石階的蕭明月:“少家主伱怎麼這樣啊。”
蕭明月回過身來,神色頗為凝重:“我問你,在狂風驟雨黑布隆冬的夜晚,一個馬凳,和一個即将凍死的少家主,你救哪個?”
“那…那自是你了。”
蕭明月唇角含笑:“那不就得了。”
夜奴噎了噎,還想着話術駁她一駁,就見人自顧入了門,迫不及待地往屋舍走去。
他隻能牽着風塵仆仆的紅鬃馬,拐向東側門的馬廄。
夜奴将貨物歸置完後,便瞧見蕭明月已經梳洗好走出廊下。
她換下了緊袖束腳的騎裝,着了身寬松的玄色長服,先前散于肩頸的青絲此時用一支白玉簪服帖地挽于腦後。從不離身的小赤鞭替了那些精美佩玦系于腰間,瞧着有幾分潇灑肆意。因常年遊行在外穿便了男服,久而久之倒覺得比女服要舒适些。
蕭明月腳步走得急,下了石階險些被壓貨的木頭絆倒,好在其身手矯健一個踏步便化解了。生于商賈之家,又做着邊貿行當,最不缺的就是手腳功夫。
夜奴追上去隔着廊庑喊道:“這急匆匆的又是去哪?”
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