周武作揖道,“回包大人的話,是周壯對草民說,開封府包大人清廉公正,鐵面無私,草民這才決定去開封府擊鼓喊冤,許是背後之人聽到了風聲,便找了一群人在城外截殺我。”
包公問道,“周武,你可有看清楚他們的容貌?”
周武苦惱道,“回包大人的話,那夥人用黑巾蒙面,草民實在是沒有看清楚,不過草民卻對其中一人印象非常深。”
“那人有何特别之處?”
周武回道,“那人的眉心有一顆黑痣,甚是顯眼。”
艾虎插口道,“不用想,肯定是鄭賢幹的!”
包公非常贊同,“确有可能是他,但這隻是我們的猜測,一切都還需要證據。”
艾虎口不擇言道,“還要什麼證據?我去把鄭賢抓來,好好逼問他一番,一切就全都清楚了!”
展昭眉心蹙起,喝道,“艾虎!”
艾虎深知自己又說錯了話,耷拉着腦袋不再言語。
少頃,公孫策又問道,“周武,你再仔細回想一下,令兄的屍身可有何不正常之處?”
周武便将當日情形又在腦中過了一遍,回道,“草民确實發現了一些異常,按常理說,人若得病而死,遺容定是憔悴不堪,臉色蠟黃,形容枯槁,可我大哥除了眼睛有些突出外,面色卻比常人還要紅潤,口唇也是深紅,好似抹了女人口脂一般。”
公孫策聽後也覺得甚是奇怪,“這女子死後,若是家中富裕,往往會塗抹些胭脂口脂,穿戴些錦繡華服,好體面地去陰曹地府,倒沒聽過男子如此的,除非———”
包公問道,“除非什麼?”
公孫策回道,“除非她想掩飾些什麼。”
卻聽周武忽的嚷道,“包大人,還有指甲!我大哥的指甲也被塗成了深紅!”
公孫策恍然道,“難道是砒霜?”
包公追問道,“砒霜?”
公孫策解釋道,“大人,人若中砒霜之毒,必得指甲青,唇口紫,面皮黃,眼皆突出。依照周武方才所說,周達極有可能是中了砒霜之毒,而他所說的面色紅潤,口唇和指甲深紅,想是周吳氏為了掩飾其真正的死因,特意為周達裝扮的!”
周武聽後悲痛不已,哭喊道,“大哥,你死得好生冤枉啊!”
在場之人無不為他的情緒所感染,垂眸不語。
許久之後,周武方才停了哭泣。
公孫策問道,“周武,令兄現葬于何處?”
周武回道,“周莊村東頭的墳地。”
公孫策追問道,“可有火化?”
周武搖頭道,“大嫂執意要火化,被我給攔了下來。”
公孫策看向包公,說道,“大人,學生建議開棺驗屍,如此便可知曉周達真正的死因。”
包公說道,“就依公孫先生的意思,明日我們就開棺驗屍!”
周武聽後激動下跪,喊道,“謝包大人!謝包大人!”
一旁的展昭突然提醒道,“大人,屬下認為,背後之人遍尋周武不着,極有可能會去挖墳燒屍,毀滅證據。”
包公聽後滿臉凝重,吩咐道,“周武,你且帶着展護衛和艾虎到你大哥的墳前守護,以防不測!”
“是,包大人!”
展昭和艾虎領命,與周武騎馬奔向周莊村。
鄭府。
鄭賢已差派截殺周武的那群人,在城外找尋多時。
此時的他正在廳内焦急地等着他們的消息。
忽聽鄭從來報,“少爺!”
鄭賢急忙問道,“找到周武了嗎?”
鄭從失望地說道,“少爺,他們找了好幾日,一點蛛絲馬迹都沒有。”
接着又小心翼翼地說道,“少爺,依小的看,周武應該還活着,恐怕此時他已經到了開封府。”
鄭賢郁悶道,“如今周武是生不見人,死不見屍,恐怕也隻有這一種解釋了。”
鄭從着急道,“少爺,咱們該怎麼辦啊?”
鄭賢卻是一言不發,來來回回地在廳内走了許久,最後吩咐道,“鄭從,你讓外面那群人幫我辦件事······”
“告訴他們,萬一被逮到就自殺,我鄭某人一定厚待他們的家眷!”
“是,少爺!”
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