白天的能見度很高,太陽将沙地照得反光。
周異打量着少年阿金。
他穿了件由兩條破布纏成的外衣,頭發亂糟糟的,瘦小,身高在一米四左右。
這小孩皮膚白而幹,臉和手臂有很多陳舊疤痕。他戴了副麻布手套,赤腳,腿和腳掌上有一層黑垢,右腿似乎受傷,被布将綁緊,上面還能看到血迹。
“大師,我們蟊谷鎮就在西邊,先要經過綠洲,還要走很遠一段路,這時候橫穿很危險。雖然您有武士蟹護衛,但最好還是晚上過去,安全點。”
太陽直曬讓阿金眯起眼,他用手遮在額頭上,顯得不适應。
周異從背包裡翻出兩頂鴨舌帽,捋了捋,自己戴上一頂,另一頂遞給對方:“遮太陽。”
少年學他的模樣将帽子戴在腦袋上,雙眼總算恢複了自然狀态。
他用手摸了摸帽檐和帽子上「中」字刺繡:“做工真是精美,很貴吧。我頭上有血和汗,弄髒了我會用沙子洗幹淨,您放心。”
周異說:“送你了。”
少年慌忙搖頭:“不能收您這麼貴重的禮物,我還欠您一條命呢。”
“讓你收你就收。”
周異告訴他:“目前我在尋找一個落腳地,準備長期定居。蟊谷鎮對外來者是什麼态度?”
這個問題讓阿金呆了一下,然後興奮地說:“大師您想在鎮上定居嗎?沒有任何問題!”
“雖然我們這個集鎮小,就120個人,本身不富裕,不過鎮子上的人都很好,很團結。大夥兒都是從各地流浪逃難,最終彙聚營地,才有了這個鎮子……”
蟊谷鎮最早是拾荒匠們搭建的臨時營地,他們在這裡休息和躲避危險,彼此交易各自撿到的東西。
附近不遠處就有綠洲,山洞内也有較為幹淨的地下水,很适宜生活。後來這裡慢慢發展成了一個集鎮,頂峰時期達到了近300人。
與其他集鎮一樣,當地人晝伏夜出,怪物們行走的白日他們睡覺,等黑夜降臨再出來撿東西。
近些年,一群群爪彘遷徙過來。它們占領了鎮子北方地區,持續壓縮當地人能安全活動的綠洲區域,生存變得艱難很多。
爪彘群體攻擊性強,組織能力很強,它們還會夜晚巡邏領地,導緻北部地帶已經成為不能進入的禁區。
于是陸續有鎮民跟随商人和獵團而走,哪怕賣身做苦工也要離開。
人數因此一降再降。
即便如此,鎮上對外來者一向是持歡迎态度。
因為人口持續流出,蟊谷鎮空出了不少原居民的地洞,稍微整理一下就能住。但實際上,願意到這個窮苦小地方定居的人太少。
“……鎮上情況就是這樣。”
阿金講話時眼皮一直在打架,腦袋都有些擡不起來,看起來困得不行。
周異說:“你先休息,晚上我叫你。”
“那我先睡一覺,白天是我們這裡人睡覺的時候,昨天太累了。”
黑瘦少年擦了擦髒兮兮的臉,用鴨舌帽小心蓋住腦袋,蜷縮沙地上,很快就發出鼾聲。
不久又有幾隻爪彘出現,它們凝視這邊,卻沒有如上次那兩隻那般魯莽,而是反複打量後繞開了這裡。
一大一小兩隻紅眼秃鷹停在遠處的一棵樹上,盯着熄滅篝火旁的骨頭以及地面殘留的髒器。小的那隻翅膀不停揮動,躍躍欲試想過來吃兩口。
大的那隻目光瞄到黑衣人,一翅膀打得旁邊小的那隻安靜下來,老老實實等待人的離去。
除此之外,還有幾隻鼠類生物在附近活躍。
武士蟹們為周異支起固定了遮陽傘,搬來一張靠椅,然後它們又鑽回地下。
周異坐在椅子上,從背包裡翻出一本沒看過的《故事會》,又開了一罐24年的可樂,開始打發時間。
在這個沒有網絡和手機的廢土時代,看書是不錯的單人娛樂項目。
美中不足是缺點冰塊。
臨近傍晚。
趴着流哈喇子的少年猛地坐起來。
“忘了件重要事。”
看到周異手中的書,阿金肅然起敬:“您原來會認字,了不起!這樣的話,那個東西您一定能搞明白。”
“大師,我最近出來撿東西,總是感覺不太對勁,但又說不上來為什麼。”
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