黑雲壓頂,即便是正午,天地間都一片昏暗。
狂風大作,寒水湖中巨浪滔天,再無平日的波光粼粼。
湖中的青岩島,卻一片風平浪靜。
島邊緣,十多口人聚集在此,享受着暴風雨來臨前的涼爽。一邊清理漁網,一邊聽破舊長袍老者講述奇聞趣事。
島上的人都叫他老李頭,年輕的時候,給城裡富貴人家做過門房。
遇到無法下湖打漁的時候,就愛坐在島邊吹噓。
每當這時候,所有人都聽得津津有味,對島外面的世界憧憬不已。
瘦弱少年穆甯也不例外,一邊清理漁網,一邊聽着老李頭講述。
老李頭這時又說開了:“我那東家,每餐都是吃白米飯……”
聽到白米飯,不少人都咽着口水,這對他們來說,太奢侈了。
穆甯身旁一名六七歲的瘦小女孩,更是開口問道:“二哥哥,真有人可以天天吃白米飯?”
“應該吧。”穆甯摸了摸小女孩的頭,不确定的道。
青岩島處于寒水湖中,方圓兩裡大小,土地貧瘠,大部分都是石頭,島上一百多口人主要靠打漁為生。
一年到頭不停勞作,把所有魚蝦全部賣掉,才夠繳納苛捐雜稅,剩下的少許收入勉強度日,想要吃上一頓白米飯,非常難得。
兄妹兩人說話之際,老李頭早講到其它事情上去了。
“話說,在很遠的東邊有個怪城,裡面沒有貌美女子,進去一個消失一個,你們知道為什麼嗎?”老李頭賣起了關子。
衆人搖頭,好奇的問道,“為什麼?”
“不是我吓唬你們,據說是有人把那些女子抓住,皮活剝下來,用邪術祭煉,隻要有一百張貌美女子的皮,皮就能活過來,變得千嬌百媚,比仙女還美,任何人都會被吸引住,這就是傳說中的畫皮。”老李頭繪聲繪色的講述。
有人說道:“這是皮影吧。”
“不一樣,皮影不會活過來。”老李頭否定道。
小女孩突然眼泛淚光,對穆甯問道:“二哥,你說書雁姐是不是去了那座怪城,她這麼久都沒回來?”
穆甯連忙安慰道:“月兒,别亂想,你書雁姐是去城裡享福了。再說她力氣那麼大,誰能害得了她。”
他腦海中不由得浮現出那個看似柔弱,卻力大無窮的女孩。
她叫柳書雁,不是天生神力,而是小時候喝了青岩島湧出來的一股血泉,大病一場,曆經九死一生,才變得力大無窮,輕松能扛起小漁船。
數月前,柳書雁十四歲,便被抽丁的衙役,指名道姓帶走了。
這比島上一下子抽走十個壯勞力,影響還要大。
不僅穆月兒非常挂念,島上所有人都挂念,盼着她能回來。
穆甯回想柳書雁時,老李頭又在講其它趣事,“說到神奇,我覺得,還是我們這青岩島最神奇,看看湖面上多大的風浪,可我們島上就是沒事,就算等會暴風雨來臨,島上也就下一場大雨而已……”
老李頭正要繼續講述,一艘大木船向青岩島駛來。鮮明的旗幟,讓人勉強認出,這是寒水王的人,所有人都緊張和不安起來。
幾年前恒朝覆滅,成了諸侯混戰的局面,百姓的日子更不好過。
除了苛捐雜稅,便是沉重的徭役,三丁抽一,五丁抽二。
關鍵是諸侯還不穩定,今天你打我,明天他滅你,地盤反複易手,重複收取賦稅和頻繁抽丁成了常态,日子越發艱難。
大木船很快靠近青岩島,下來一隊衙役,果然前來抽丁的。
領頭的衙役,拿出一份名冊,上面竟然有穆甯一家。
他家七口人,爹娘,大哥,大嫂,襁褓中的侄子,以及身旁的妹妹。
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