書房門被管家推開,一名傭人雙手捧着一個矩形的胡桃木盒子進來。
“打開吧。它是你的。”
盒中式白色的錦緞襯裡上面躺着一支做工精巧的步槍。
中通的棕色槍托,起落式槍擊結構位于擊錘下方,控制閥可以頂起機匣,火藥和彈丸能一次性輕松填入。
槍管下方,有一把推拉式的三棱刺刀,這個設計讓亞瑟感到莫名的親切和熟悉。
“0525口徑,16條膛線。50碼距離以内可以輕松命中敵人的胸膛。第二龍騎兵團是它的忠實粉絲。”惠特尼就像背書一樣,一邊看着亞瑟摩挲,一邊講解。
它就是世界上第一款真正意義上可互換零件的步槍,也是一款後裝槍——霍爾步槍。它的機匣甚至可以拆下來當做手槍使用。
但它終究是一款燧發槍。
“可是”
“斯托克,你想說為什麼軍隊和民間沒有普及?”
不能怪斯托克孤陋寡聞,這款槍還是比較受歡迎的,尤其是卡兵槍版。
“是的,先生。”
“亞瑟,你知道嗎?”他把問題抛給面前這個年輕人。
“活動機匣難免氣密性變差,步兵交戰距離現在已經變遠,更不用說用來打獵。它做工精美,我想價格一定很高。”
“難以置信!就沖剛才的分析,你應該現在就去部隊服役。斯托克,他真是鐵匠家的孩子?”
斯托克神色複雜地重新打量着亞瑟,點頭表示肯定。
“有士兵報告說火藥容易漏入槍機中引發危險。但,沒有什麼産品能做到絕對完美。”說完,惠特尼示意亞瑟和其他人可以出去,單獨留下了斯托克。
兩人繼續商量新工廠的建設問題。
“你想用專利換取股份,我完全同意。不過,你可要想好,産品的專利費你就不能再要。而且,你必須去新工廠擔任主管。”
“沒問題,先生。我覺得那樣很公平。”
“你是怎麼得到的?我是說專利。你的雙手可不像是一個能吃苦的機械師。”
他猶豫片刻,還是決定把實話告訴對方,合作的基礎包括坦誠相告。
“從威廉那裡買來的,是他主動提出的請求。嗯有一次我的槍出了問題,他不僅幫我完美地解決,還做了很多改進。”
他看了一眼自己的老闆,眼見得不到什麼反饋後,繼續解釋。“他完全沒有認識到這種改進的價值。不過我答應幫他兒子找到工作,所以”
“亞瑟?”
“您目光如炬,先生。”
“我得說,你眼光和運氣都不錯。千萬别出什麼差錯。”
談話在平靜中結束。
惠特尼要求他盡快把專利号拿到手。
獲取這種專利對于惠特尼來說,沒有什麼難度,隻要他願意。
華盛頓的專利局跟“清廉”可不太沾邊。
專利局長年薪1500美元,可住不起華盛頓c大街的豪宅。
宴會雖然在晚上很晚才結束,可亞瑟已經有些興奮,他迫不及待地想把奪冠拿獎的事情同家裡人分享。
他沒有繼續參加晚宴。
不僅是他,很多不在這個圈子中的人都借口主動離開,包括那個令亞瑟神經緊張的李·皮爾斯。
格林家周六的晚餐依然很溫馨。
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