公元二零一二年夏天,古公嶺肖岩村爆出奇聞:村中一名五十歲左右的男子,忽然返老還童,相貌外表分明二十歲模樣,看上去比其兒子還要年輕。為弄清此中原委,無數好事者趨之若鹜,盡皆奔赴古公嶺,要親眼目睹這個人間奇迹。怎奈事與願違,當事人已杳如黃鶴,不知歸隐何處,銷聲匿迹,難覓影蹤。詢及家人,閃爍其詞;讨教村人,諱莫如深。訪客們懷揣滿腔熱情盡興而來,帶着遺憾敗興而返。人人垂頭喪氣,個個無精打采,怨恨自己實乃凡夫俗子,無有仙緣,徒落得望嶺興歎!
有道是工夫不負有心人!訪客中一人經多方打探,聞着此人乃巧妙村孔先生高足,師生關系相處的一直很好,便突發奇想,另辟蹊徑,前去拜訪熱情好客的孔先生,方才揭開層層謎團,将返老還童的真相大白于天下。正是:山窮水複疑無路,柳暗花明又一村。
妙巧村口槐蔭樹下,一老一少開懷暢飲。面前青石桌上的幾袋油炸大豆、糖炒花生、泡椒雞爪等簡單佐酒之物,業已所剩無幾,兩瓶四星“世紀金徽”快要見底,對飲者皆有八分醉意,但思路清晰,談吐得體。
“先生,好酒量!讓學生再敬您一杯。”
“好,那就再幹一杯。”酒酣耳熱的孔先生豪興大發,舉杯一飲而盡,又忘嘴裡丢了一粒花生米,邊嚼邊說,“酒逢知己千杯少,話不投機半句多;人生難得遇知己,大醉一場又何妨。”
“先生老當益壯,真乃海量也!學生自愧不如。”
“自古英雄出少年,老當益壯疾奮蹄。我隻能算是舍命陪君子。”
“老先生毋須自謙,假若倒退十年,學生根本不是您的對手。”
“人貴有自知之明!真乃是孺子可教也。”孔先生把空酒盅倒扣在青石桌上,捋着銀須笑道,“酒不能再喝,就此打住,免得出乖露醜。常言說無事不登門,登門必有事。趁着人現在大腦還有一絲靈光,莫失良機,有話就講。”
“真人面前不說假話。學生有一事不明,特來讨教先生。”
“隻要是我知道的,定當全盤托出。”
“聞聽肖岩村有人返老還童,此話當真?”
“何謂真假?唉······”孔先生一聲歎息,無限感慨地說,“有道是假作真時真亦假,無為有時有還無。真假二字,暗藏天大的玄機,常人難以定論。就你剛才所問,局外人心目中自然難辨真假。對于我,倒還能說出個子午卯酉。”
“聽說此人乃先生高足?”
“對。”孔先生撫須長歎道,“為人師表,誰不奢望桃李滿天下、揚名四海?我雖為一名山村小學教師,沒教出棟梁之才,但亦有幾個值得自豪的學生。他,就是其中之一。”
“如此說來,他與學生的關系自是非同一般?”
“是啊。發生異變後,他前來辭行,留下一個筆記本,我看後方知此事實乃冰凍三尺,非一日之寒也!顯見其已臻大道,果應了當地那個古老傳說,每一千年古公嶺必有神仙出世。”
“還有此等奇事?”
“當然,這些都是傳聞,沒有真憑實據。比如那些羲皇娲裡的上古神話傳說,就無法考證。至于有文字記載的東漢薊子訓和北宋冰大師兩位的神迹,你可曾聽說過?”
“學生孤陋寡聞,自是不曾聽聞,就請先生講說一番,長長見識。”
“算起來,東漢到北宋,相隔千載;北宋至今朝,剛好千年。看來民間傳聞并非空穴來風,自有其中道理。”
“懇請先生把話說得再明白些,滿足學生的獵奇之心。”
“好說。”孔先生笑道,“胸中一壺酒,猶勝萬家書。桌兒雖小,是說理的地方;盅兒不大,乃論事的江湖。既然暢飲了你的酒,結交為知己,就不要嫌我婆婆媽媽,胡言亂語,權當是下酒的佐料罷。”
“老先生不必過于謙辭,學生自當洗耳恭聽。”
“古公嶺在東漢年間出世的仙人,名叫薊子訓,出生在嶺東十餘裡的薊家台子。附近有個薊家墳園,傳說是他的衣冠冢,群峰環繞,山清水秀,乃有名的風水寶地,後人至今祭掃。有機會的話,我可帶你前去觀覽。有句古話說‘先有薊家墳,後有秦州城。’當地人誰都知曉。他隐居嶓冢山,成道後曾赴洛陽城顯示神迹,《搜神記》中亦有記載,這裡就無須細表。我就講一下冰大師太陽山修真的故事罷——”
北宋祥符年間,西北旱情嚴重,就連素有天河注水之譽的秦州地界亦被旱災波及。農曆三四月份幾乎沒見一絲雨滴,春耕作物不能發芽破土,小麥難以拔節生長,要是老天再不降雨,一年就會顆粒無收。靠天吃飯的莊戶人家,人人心急火燎,個個唉聲歎氣。無奈之下,由十裡八莊鄉老牽頭組織,全民參與的一場祈雨大會正式上演。
西秦嶺山脈多洞穴,每個洞都有傳說中的龍王掌管。龍王享受臨近鄉民供奉的香火,護佑當地風調雨順,五谷豐登,人畜興旺。古公嶺洞十八莊屬十二會,有龍嘴山蟒龍洞,由赤煞龍王主事;嶺西十六村屬十三會,有太陽山留人洞,由八海龍君主事。這個習俗一直流傳至今,每年還要舉行祭祀活動。按理說,雙方會衆應分作兩路,各自祈求主事龍君,施降甘霖,以救疾苦。但自古有個可怕傳聞,太陽山的留人洞,内有巨蟒藏身,無論你進去多少人,走在最後的一個會憑空消失,活不見人,死不見屍,大抵是果了蟒腹,故此才叫留人洞。為不涉此險,雙方會首相商,合二為一,會衆齊集龍嘴山蟒龍洞祈雨。
既然是全民自發參與,可謂是人人奮勇,個個争先,祈雨儀式就顯得非常隆重。每日殺雞宰羊,三餐皆用活物血祭,道士作法,師公驅神,洞内香煙缭繞,洞外百姓跪香,場面肅穆莊嚴,神秘莫測。怎奈連續七天,天上不見一朵烏雲,就連風也憑空消失,樹葉紋絲不動,火紅的太陽一天毒似一天。道士諸法作盡,師公絕計用完,亦無計可施。按照祈雨的規程,要是如期求不來雨,師公不僅拿不到酬金,還要被施以暴曬三日的酷刑。眼看降雨無望,鄉民們怨聲四起,施法者惶惶不可終日,莊嚴的祈雨大會就要亂成一鍋粥。為穩住局面,推卸自己的責任,功于心計的曹師公想出個馊主意,對總會首說,他剛剛打了一卦,卦象上顯示,此次求不到雨,并非百姓心不誠,道士師公法不靈,乃是十二會首赤煞龍王另有公務,借調别處興雲布雨,不在洞府當值,奏章因此不能上達玉帝,上天才不會降雨。要祈到雨,隻能到十三會的太陽山留人洞祈求八海龍君。雖說此舉有點冒險,但舍此别無他法。衆會長連夜商榷,一緻通過曹師公的建議,決定即刻謝神,于次日淩晨撤離蟒龍洞,全體人馬浩浩蕩蕩開赴太陽山留人洞。為表誠心,除那些擡轎的精壯後生外,其餘閑雜人員皆赤膊赤足,手擎線香,頭頂火紅太陽,步行四十裡山路,傍晚時分,方才到達留人洞。
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