餘海村自建成以來便一直是個與“繁華”一詞毫不沾邊的小村落,即便是村長的住處,也不過一間較之其他村民稍大的老舊石屋,與其他村民的住處相差不遠。
老村長曾是一位讀書人,年少時雖沒有如如今蘇還真一般的才名,但也飽讀詩書,頗有才學。但不知是何緣由,他一連參與三次科舉卻連舉人的頭銜都沒撈到,更别說更遙遠的殿試了。考取功名不成後,他便退回村中安心處理村莊事務,日子過得平淡卻也充實,如今膝下兩個兒子都已經成家,不願在此地蹉跎時光,早已離開村落另往他出謀生。
老人今年正好七十歲,妻子數年前已經過世,如今一人居住,身體居然還算得上結實。和同年齡的老人相比能算是手腳伶俐的。在确認過蘇離一行人的身份後,全程端茶送水都由他一人來做,也不顯疲累。反倒是看着老人一人忙碌,蘇離心有不忍,勸慰道:“老丈,不必如此操勞,我等并未打算在這裡帶上多久,隻要……隻要确認一人安全,我們便會離開此地。”
蘇唐靠在牆邊,嘴裡已經不知道什麼時候叼着一根草莖,腹诽道:“這小子,一到外面就這麼有禮數,窩裡橫啊。”
村長将熱茶遞到衆人桌前,笑道:“無事,老朽一個人住了多年,一開始總覺得清淨是好,現在嗎,哈,從覺得有些寂寞。蘇家的大人物,幾十年也未必能到這裡一次,好不容易見到,當然要盡力款待。可惜,此地并無什麼貴重之物,或是珍馐美食,隻能上兩杯粗茶以表心意了。”
“老先生不必挂懷,況且我也不是什麼大人物。”蘇離苦笑着搖頭,道,“不過,為何老先生不直接帶我前往那家人的住處,反倒是讓人先去通報,再讓她們來此。這一來一去,不是多費時間嗎?”
老人放下茶杯,思量片刻後說道:“大人……”
“莫叫我大人了,我是在受不起啊。”蘇離連連擺手,“阿姐一向教我尊重老人,若是被她知道老先生如此折煞我,回去怕不是又要被她訓斥了。”
“這……好吧,老朽便暫且稱呼大人為小友吧。”
見蘇離全然沒有纨绔子弟的氣派,老人也放下心來,清了清嗓子,說道:“小友你……應該不常出門見客吧。”
蘇離有些驚異,不知此人如何看出這點,但還是點了點頭,道“家教甚嚴,加上我體質天生虛弱,确實沒有多少出門機會。”
“那老朽便直說了,小友你是蘇家人,七大家之一的直系成員,這個身份便是放在京城中也不同凡響,足以和其他權貴子弟平等論教,更何況在這種偏遠的小地方。以小友的身份,隻有我們趕來見你的份,萬萬沒有你親自去見我們的道理,你親自來此,已經是給了餘海村莫大的面子,不該繼續放低姿态。”
蘇離眉頭一皺,他平日與蘇唐的交談中雖顯輕浮,但本質上并非無禮之人,正相反,在蘇還真的教導下,他在待人一事上極有分寸,即使是在與下人交談之中,也不顯居高臨下之感。
當然,和冬兒的相處是另一回事,說到底,在蘇離心裡,他從未将冬兒視為下人。
而如今,老人的話卻帶給他全然不同的道理,蘇離心中不解,甚至對這種感覺有所不悅:“可是此行本就是我臨時起意,要來此探查好友的狀況,并未事先通知,我登門拜訪也是該然。”
老人問道:“小友口中所說的‘好友’,當是劉氏的大女兒,如今蘇府的一位侍女吧?”
蘇離略感訝異,但想來老人身為村長,多了解一些村民之事也正常。而且就此人對自己身份的重視程度來看,一切與蘇家有聯系的事情應該都逃不過他的耳目,知道此事也不足為奇。
蘇離點頭道:“确實,今日她回家探親,但久久不回,也無書信傳回,我擔心她的安危,便來此一探。”
老人長長一歎,說道:“那邊對了。小友啊你想,你來拜訪的,本就是伺候你的下人,主人看望侍女,有這個意願已經是了不得的寵幸,哪有勞你親自登門的道理呢?”
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