第二日清晨,兩輛牛車載着衆人緩緩行駛在鄉間小道上。溪州縣雖處浙江,但是個貧瘠小縣,王舒元這個縣令更是清貧。整個縣衙連一匹馬都沒有,隻有驿站配備了三匹驿馬。
縣裡有些富貴人家擁有馬匹,王舒元卻不願向他們借或買。作為正七品的縣令,他每年的俸祿僅有90石,折合成銀錢大約是50兩,換算成軟妹币大約是50000r。
一兩銀子相當于一千文,而一文錢則相當于1r。一匹普通的馱馬至少需要20兩到30兩,對于王縣令來說,這無疑是一個沉重的負擔。
楊霄與王舒元同乘一輛牛車,牛車行駛緩慢,難免有些颠簸,畢竟這個時代的路況并不理想。出縣城不久,從官道拐入鄉道,路面變得狹窄,坑窪不平,使得行駛的車輛更加颠簸。
坐在車上的王舒元,随着車廂晃動着,他對楊霄說道:“楊霄,你上次提到的修路,我仔細核算了一下。按照你的标準,一裡路竟然需要100兩,而縣庫中僅有數百兩,這标準是否可以降低一些?”
楊霄挪了挪身子,答道:“标準隻能提不能降,如果标準低了,今年修好明年再壞,修而壞,壞而修,所花銀錢更巨。如果大人想從這修路的名堂上撈一些好處,倒可以把标準降到中等,一年一小修,三年一大修,修一次撈一次。”
“一裡路上但凡有個坑或有個縫,這一裡路全掀了重修。百姓出入方便對大人稱贊不絕,朝廷覺得你有政績說不定還會有所升遷,販賣石材木材這些商戶賺到錢了更覺得您是他們的父母。”
“誰來了都查不出個所以然。最好這些參與修路或提供材料的商家是您的親戚,肥水不流外人田嘛。”
王舒元哈哈大笑,戲谑道:“楊霄啊楊霄,你這鬼點子究竟從何處學來?若你入朝為官,恐怕比那奸臣還要狡猾三分。”
楊霄笑着回應:“若他日大人位高權重,對付奸臣之時,定要比那奸臣還要奸猾。我曾認識一位姓包的縣令,他的狡詐程度,就連奸臣也要遜色。”
“哦?你還曾相識另一位縣令?”王舒元饒有興緻地追問。
楊霄思索片刻,回答道:“不不不,我雖認識他,但他卻并不識我。他乃是九品後補知縣,而大人則是七品縣令,這其中的差距,可謂是雲泥之别。”
王舒元聽到這位九品縣令,愈發感興趣,要求楊霄詳細叙述。楊霄雖有些推脫,但在王舒元的堅持下,隻好硬着頭皮,開始講述那九品縣令包龍星的故事。
當故事講完時,已是日上三竿。遠處山間,炊煙袅袅。他們穿過了幾座山腳,終于來到了一個依山傍水、甯靜祥和的鄉村——小河下村。小橋流水人家,宛如一幅美麗的畫卷,讓人頓感心曠神怡。
楊霄凝視着這個鄉村,心中暗自贊歎。若是在後世,這裡定會被開發成度假山莊,成為人們休閑度假的好去處。小河下村雖小,卻有一百來戶人家,房屋是土木結構,卻也整潔有序,顯得并不貧窮。
沿着小河往上遊走去,還有兩個小村落,分别叫小河上村和大河村,每村隻有三十戶左右。這三個村落相距不足十裡路,王舒元和楊霄等人便在這小河下村停下了腳步。
村長是一位六旬老頭,得知縣太爺到訪,他連忙帶着村民們前來迎接。他吩咐幾個村婦趕緊去殺幾隻雞,以表達對貴客的敬意。
王舒元急忙攔住了他們,他說:“正值響午時分,各家各戶想必都已到了用飯時,不必麻煩村民們額外準備飯菜。到老村長家一同就餐,多備一些飯食足矣”。
老村長臉上露出驚訝之色,這位年輕時曾為書吏、閱人無數的老者,也難以揣摩眼前的王縣尊行事之獨特。
楊霄見老村長反應稍顯遲鈍,便溫和地提醒道:“老村長,您看這日頭高照,大人與諸位鄉親都在太陽底下曬着呢,您讓大家都散了,待會吃完飯,我們大人還要巡一巡這河道呢”
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