菲利普取下挎包,将上面的塵土輕輕拂去,但将挎包的帶子在手臂上纏了三圈又緊了緊。他點了一份烤香腸,又要了一大塊面包,猶豫了一下沒有點酒,隻要了滿滿一份沙拉。酒足飯飽但沒有酒之後,他滿足地拍掉了胡須上的面包屑。外面已經下起了陣雨,他正好躲一會。這家巷子裡的小飯館罕有人至,隻有一張用來招待客戶的餐桌,而且随着老闆的老去,一股衰敗的氣息不可抑制地彌漫開來。但它在“菲利普排行榜”上排名第四,也是前五唯一還活着的店面,他沒有理由不在路過的時候吃一頓。
“老吉米,”他眯着眼,頭靠在牆壁上,“這麼長時間不見,你的手藝見長啊。過來,坐在這,我們說說話。”
被稱為老吉米的老闆、廚師、也是服務員從後廚——一塊五平米大的地方,擺滿了各種用具——探出頭來,笑呵呵地說,“等等,老夥計,還有一個客人的餐點要準備。”
“客人,這裡除了我還有别的客人?”菲利普從大衣裡取煙的動作頓了一下,又塞了回去,“我聽說這周圍的工廠要被拆遷了,是要修一條新的地鐵。難道是地鐵上的工人?那你可有的忙了。”
“不是,現在财政緊張,議會姥爺們的錢都用來打仗了。這塊地三年前就說要修地鐵,可是呢,三年過去了,還是沒有一點變化。如果真的有工人,我也能大賺一筆,發揮一下這身老骨頭的餘熱,接濟一下我女兒的生活,”老吉米重新燒起了火,将備料一股腦地倒了進去,肉醬的香味頃刻間就爆發了出來,“今時不同往日啦,工人們也隻吃得起最便宜的食物,沒有多少人願意深入幾十米來我這裡吃飯。以前我們說黃皮膚的中國人搶走了工作崗位,現在墨西哥人和印度人遠比中國人可怕,起碼中國人還遵守規矩。”
菲利普的鼻尖聳動兩下,剛剛得到滿足的胃又重新感到饑餓,“是意大利肉醬面?我記得你之前從來不賣這種東西的。”
“那是因為技術還不成熟,”老吉米說,“有人幫忙改進了我的烹饪方法。意大利餐雖然稱霸整個西歐和北美,但并不是完美的。有人給了我一點建議,一些熱油會讓食材的香味被激發出來。你瞧,他來了。”
沉穩的腳步聲混雜着雨水在門口響起。來人是一個男孩,黑色短發黃皮膚黑眼睛,毫無疑問是個東亞人。他打着一把黑色的大傘,穿着咖啡色的複古夾克和工裝褲,雜色的八角帽、黑框眼鏡和米藍色馬丁靴讓他看起來更加複古。如果再有一根煙鬥,他就可以扮演電視劇裡的偵探了。根據他小心翼翼收起傘并放在門口和進門前再三抹去鞋底泥水的動作,菲利普能判斷出來他是個中國人。
他走到菲利普對面坐下,将北極灰色瘋馬皮的雙肩包輕輕地放在椅子上。整個期間優雅地像是捕食中的猛虎,沒有一點多餘的動作和聲音。他從背包側面的某個格子中抽出一副筷子,規矩地擺在桌子上。然後安靜地等着他的飯菜。
不多時,他的意大利面就被端了上來。和菲利普印象中的紅色不同,這份面的肉醬顔色更深一些,指甲大小的肉塊在攪拌中翻滾。
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