一股令人窒息的沉默,彌漫在帳篷裡。
最終還是勞瑞大師,代表所有人問出了一個關鍵問題:
“消息可靠嗎?”
夏侯炎搖了搖頭:
“不能說完全可靠,但也不太像假的。”
他跟參會者們簡要說明了一下消息來源——間諜洛奇的來曆,而參會者們在經過短暫讨論後也一緻認為,雖說羅薩裡奧大公的意圖尚不明确,但根據目前掌握的情況,洛奇作為白廳間諜的身份,起碼應該是沒有什麼破綻的。
但這并不意味着他帶來的消息就絕對可信;
萬一羅薩裡奧大公是想利用他傳遞假消息、整伊戈爾家族一把呢?
——被休斯頓大公莫名其妙陰了一次之後,霜楓嶺衆人都快形成被害妄想症了。
“我們暫且不管消息的真實性、把它當做是真的好了。”眼看讨論即将糾纏在“羅薩裡奧大公是敵人還是朋友”這個沒有結果的問題上,喬爾鎮長明智地開口道,“艾略特大人,洛奇有沒有跟您說,卡特琳娜小姐她們被劫持的具體情況?”
“是啊,山賊是怎麼做到劫持一支一千人的隊伍的?”克萊門特也疑惑問道。
“不是劫持了一千人……”夏侯炎摩挲着手裡的撬棍,陰郁地道,“洛奇告訴我,前些日子在裂魂之地西邊的怒濤山脈附近,發生了一場強盜山寨間的大型火并,火并結束後,他的線人去勘察現場時,除了兩個山寨部隊的屍體以外,還在交戰地點意外發現了大量外地佃農、工匠的屍骨,以及很多被搶劫一空、損毀嚴重的車輛——車輛上有我們伊戈爾家族的蒼鷹紋章。”
“所以……”勞瑞大師用手捋了捋胡子。
“所以根據洛奇的推測,卡特琳娜她們的車隊,應該是不幸被卷進了怒濤山脈山寨間的交火現場——在花房鎮的酒館裡,我和洛奇已經進行過推算:她們的行進速度、和山寨交火發生的時間正好是吻合的。”夏侯炎捏着眉心歎了口氣,“這裡是野蠻的南部邊疆,山寨強盜的勢力比帝國腹地大得多,最大的山寨,其作戰人員規模甚至能達到三四百人……”
一支數量在一千人左右、但幾乎沒有作戰能力的遷徙隊伍,貿然撞進數百山賊的交火現場,在一片混亂中,又會發生什麼事?
冷風吹過,在場諸人齊齊打了個寒顫。
“一個不算好的好消息,和一個壞消息。”夏侯炎疲憊地拍了拍手,打斷了衆人的思緒,“不算好的好消息是,洛奇的線人沒有在現場發現卡特琳娜、或是考辛斯騎士長的屍體——死在戰場上的大多都是手無寸鐵的鷹息堡百姓:根據屍體數量推算,起碼還有兩三百個遷徙隊成員還活着。”
“壞消息是?”喬爾鎮長問。
“壞消息是,他們肯定已經被得勝的那夥山賊劫回寨子裡了。”夏侯炎苦笑道,“南部荒原上的強盜和山賊,向來有綁架貴族讨取贖金、和俘虜平民當做奴隸的傳統,卡特琳娜她們的命運也不外如是。”
勞瑞大師和喬爾鎮長憂心忡忡地對視一眼。
他們都很清楚領地目前的财政狀況——霜楓嶺無論如何,都是掏不出足以贖買幾百領民的金币的。
“要不咱們湊湊錢,想辦法把卡特琳娜小姐贖回來?”唐納德師傅問。
領主大人、克萊門特和愛麗絲一齊搖頭。
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