當歐陽修陷入外甥女“張青米案”危機時,招緻許多非議,而曾經與歐陽修同在館閣的趙概上書為歐陽修打抱不平。
趙概天聖五年(1027)進士及第,為人忠厚鄭重,性格内向寡言,屬于資深閣員,當初被召修《起居注》,趙概是在歐陽修前頭進的班子。在朝廷閣僚中,他和歐陽修簡直是冰火兩重天,歐陽修因其表達不善言辭,不沾酒盅、不會弈棋且迂腐,很是瞧不上他。
但他卻永遠單方面無條件地看好歐陽修。
比如,仁宗打算提拔歐陽修為知制诰,礙于要超越趙概,感到為難。趙概知情後,主動請求外任,結果授天章閣待制、糾察在京刑獄,讓歐陽修得以順利晉升。一年多以後,他才授知制诰。
這次,目睹歐陽修被守舊派誣蔑中傷,趙概覺得這簡直就是胡鬧,是比江湖還江湖的低級黑,立馬上奏章,說:“歐陽修因文才出衆才成為皇上的近臣,皇上不能随便聽信讒言,輕易誣蔑他。我與歐陽修來往很少,他對我也不太好,但我關心的是朝廷的大體啊!”
其實,以前趙概暗中幫助自己,歐陽修并非不知,但也并沒有覺得多麼受感動,此次趙概願意出面為自己主持公道,歐陽修卻是備受感動,對這位忠厚長者默默行了一個跪拜禮。
正如幹屎抹不到人身上,那些令人反胃的污蔑之詞,不久也就煙消雲散了。
這時,朋友梅堯臣被調任許昌忠武軍(今河南許昌)判官,恰逢汴河水枯,行船擱淺,滞留在京都,聞訊歐陽修遭人中傷,特來探望,寬慰多災多難的老友。
兩人将酒暫放一旁,先下了一盤特殊的棋,說特殊,是梅堯臣這次自帶棋子,全是梅堯臣的最新收獲:一枚唐代瑪瑙圍棋子,晶瑩剔透,毫無雜塵,看上去恰如荷葉上一團靜立的水珠。還有數枚琉璃棋子,曆經數百年仍散發着耀眼的寶石藍色,極顯尊貴。最為特殊的是一些用貝殼制作的棋子,溫潤如玉,使用過的貝殼上還有切割後留下的圓洞。
“閑來無事,就到處淘棋子。這些棋具都是從民間收集而來,曾為古都大戶人家甚至宮廷中所用無疑。”梅堯臣說。
“聖俞兄,這些棋子質地上乘,但可惜不是永子。”歐陽修輕輕歎了一口氣。
“是啊,永子舉世無雙,但我們平常所用,不可能是永子,有這些出身不凡的棋子已經很好了。”梅堯臣說。
“知道你要來,我也給你準備了禮物。”歐陽修說。
歐陽修取出幾枚并不算精良的瓷質棋子。上印葉子花,塗有清釉,與通常棋子無異,但翻過來看,凹下去的底部竟還留着清晰的指紋,那是數百年前制棋工匠的指紋!
“啊,這應該是工匠拇指指肚頂捏胎土留下的,細小紋路之間夾雜着幾百年的灰塵,就如同工匠用泥手剛剛做好,丢在地上,随即被我們撿起來了。”梅堯臣歎道。
“這也是巧奪天工啊。”歐陽修說道。
“宮棋布局不依經,黑白分明子數停。巡拾玉沙天漢曉,猶殘織女兩三星。似乎也隻有它們,才能跟這樣的詩相匹配呢。”梅堯臣忍不住引用了唐代詩人的《夜看美人宮棋》。
慶曆五年(1045)深秋,歐陽修從定州望都縣(今屬河北)東南的陽城澱畔出發,乘船趕赴貶谪地滁州。
一路奔波,來到了颍州。在當地好友精心準備的酒席之上,歐陽修偶遇了一名容顔姣好、氣質出衆的歌伎。此女來自華亭(現今的上海地區),據說其祖上曾為官宦之家,芳名章敬亭。
章敬亭的一颦一笑之間,流露出一種獨特的韻味,令歐陽修不由得想起了心中挂念之人——範燕兒。更令人驚喜的是,這位女子竟然能夠熟記并吟唱歐陽修所有的詞曲作品!聽聞她還精通琴棋書畫等多種才藝,歐陽修不禁喜出望外,心情大好,便與她開起玩笑,說道:“哈哈,小娘子且好生等待着,待本官他日再來此地時,定要當上這一方知州才行啊!”
言罷,滿座皆歡,笑聲不斷。
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