壽春。
劉興帶着三千車下虎士奇襲谯縣,繳獲的一衆物資之中,最為珍貴的還是兩百套馬甲。
馬甲,重騎兵的标配,制作繁雜,成本高昂。
重騎兵,乃是消耗最多的精銳兵種,且沒有之一。
就是以袁紹、曹操的富裕的程度,麾下的重騎兵數量都沒有超過三千。
曹操的虎豹騎,便是重騎兵,也是曹操最為寶貝的一支軍隊,其統帥一直是曹操最信任的曹氏宗親曹純擔任,不讓任何外姓之人染指。
劉興回到壽春之後,用這兩百副馬甲,也組建了一支百騎的近衛部隊。
在訓練這支重騎兵部隊的過程中,劉興得到了北方的消息。
曹操答應了換卒的建議,但隻讓張遼帶着三千降卒南下。
劉興從來沒有指望曹操能将人全放了,所以也接受了。
在許昌朝廷那幫漢室老臣的調停下,加封了張遼為讨逆将軍,讓他帶着部曲和三千降卒南下,歸揚州牧節制。
張遼投降曹操沒有多久,談不上忠心與否,再加上他的家眷早已經在壽春城中,所以他沒有拒絕。
在渦口外,太史慈将上百曹氏、夏侯氏的宗親放歸後,張遼便帶着人馬進入了淮南。
張遼所率領的呂布舊部尚在其次,那三千降卒的到來,引起的效應卻是絕佳的。
他們與如今在劉興這裡的近四萬河北兵卒本多是鄉裡鄉親的關系,如今相逢,便控訴着在曹營遭遇的非人的待遇。
其中最令人發指的一條,便是曹軍殺俘!
這無疑讓一衆河北兵士出奇憤怒了!
殺俘,最為天怒人怨的一件事情。
當初許攸、高覽帶着三萬兵卒南下之時,他們心中或多或少都有些不滿,不過為了保命,也因為劉興這邊有吃的有住,所以他們暫時便住了下來,等待着北方的消息。
可現在,袁紹大敗,狼狽逃回河北,曹操殺俘的消息傳來,他們都紛紛表示,要幫助劉興和曹操幹到底。
對此,劉興親切的安慰了一番,并且表示曹操勢大,他暫時也沒有北上之力,所以隻能緩緩圖之。
而且,因為曹操勢力的阻隔,劉興也無法送他們北上,所以,便打算将他們安置在江東、淮南之地。
袁氏的一衆兵将也接受了這個提議。
于是,劉興在吳侯府下設置了北府這一機構,直接管轄這四萬多河北之衆和官渡之戰中從兖、豫、青、徐等州跑到淮南避難的北方流民,其中青壯大概有十餘萬人。
劉興将這些人安置在了各處郡縣,分授田地,安置房屋,安排嫁娶,讓他們就地紮根,并且從中挑選了三萬多人,成立了北府軍,由太史慈、程普、韓當、張郃、高覽五将分領。
在擊敗袁紹後,北方的局勢乃是曹操獨大,他派遣軍隊收複了黃河沿岸被袁紹奪取的土地,并且将勢力延伸向了冀州、青州和并州。
袁紹應對境内四處起火的盜匪已經艱難,根本沒精力應對曹軍的挑釁,隻能堅守不出。
除此之外,曹軍的主力也陸續向南,進入了小沛和豫州前線。
在夏侯惇、夏侯淵兩兄弟主持下,豫州沿着淮水一線的水陸要隘,都開始修築軍寨、哨所,派守重兵守衛。
顯然,之前襲取谯縣的教訓,讓曹軍很是防範。
這一點,劉興早在預料之中。
如今他麾下有七八萬的大軍,不過多數都是新近歸順,戰力并不一緻,劉興也采取了守勢。
将壽春城作為重點經營的對象,修建城池,打造戰船,訓練水軍,同時,在淮水沿線的各處軍事重鎮都重新修整,派駐水軍、戰船,建造防禦設施。
便在這個過程中,徐州那邊傳來了消息。
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