楊肇基本想仔細斟酌一下該怎麼拖住武之望同時穩住求活營,可是兩天後的一件事卻暫時解決了這個難題。
九月初六,武之望把楊肇基召到巡撫衙門,臉色難看地給他看萊陽縣和招遠縣的告急文書。
原來萊陽縣鄉間有人告發徐鴻儒餘孽準備響應招遠腰山的白蓮教,聚衆數千準備攻打縣城,萊陽知縣趕緊向巡撫告急。
招遠知縣則在文書中說已經查明腰山的亂匪乃是受徐鴻儒餘孽蠱惑的白蓮教徒,目前已有千人之多,很可能會攻打縣城,請巡撫盡快發兵救援。
“萊陽、招遠的亂匪都涉及徐鴻儒餘孽,耽誤不得,必須盡快發兵!”
武之望雖然強作鎮定,但楊肇基卻從他的聲音裡聽出了一絲慌亂。
天啟二年的時候徐鴻儒起事,攻下郓城、鄒縣、滕縣等縣城,最後還是楊肇基帶兵鎮壓的。
當時白蓮教裹挾數十萬百姓,楊肇基親眼見到白蓮教所過之處十室九空的駭人景象,所以他看到文書中“徐鴻儒餘孽”五個字也是頭皮發麻。
楊肇基在略微鎮定心神之後一臉急切道:“軍門,徐鴻儒手下慣會煽惑裹挾百姓,若是不及早剪除必生大亂。
可是末将現在手上現在實在是無兵可用,而且現在最可慮的是求活營會不會在末将去打白蓮教的時候和白蓮教夾擊末将。”
這是個很現實的顧慮,畢竟求活營已經主動進攻過楊家店巡檢司和福山千戶所,誰也不敢保證他們不會打楊肇基的主意。
鍋被又被甩給了武之望,武之望也沒了主意。
“唉,請呂巡撫派援兵的公文才剛剛發出,援兵還不知道什麼時候能到!”
楊肇基心裡冷笑,臉色卻異常沉重。
“天啟三年徐鴻儒雖然被剿滅,但其餘黨四散藏匿,不時生事,各處都要派兵彈壓才能保無虞。
再者一旦山海關那邊建奴大舉來犯,呂巡撫還要提兵北上。
咱們山東一共隻有一萬多兵額,其中還有數千是水師,因此呂巡撫那裡也不容易抽調援軍,末将估摸着沒有一兩個月援軍到不了。”
登萊防海道和幾個參議也在場。
他們這幾日剛剛受人請托要他們在招撫求活營的事上出力,可是他們在試探武之望的口風時卻都碰了釘子。
現在他們見武之望已經無計可施便紛紛趁機提議道:“大帥,白蓮教作亂乃是朝廷大患,必須盡快剿滅絕不可耽擱。求活營還算守規矩,不如便招安了吧。
兩害相權取其輕啊!”
“是啊,從求活營的行迹來看他們并不像是後金奸細。他們的要求也不算過分,不過是求一條活路。”
他們七嘴八舌,卻是衆口一詞。
武之望自然知道這些人都是收了好處的。不過他也不好和這麼多人作對,更關鍵的是他現在确實是沒有更好的辦法了。
最終他隻得暫時松口。
“唉,太初(楊肇基的字)啊,你派人去告訴求活營,他們提的要求本官可以考慮。
暫時先穩住他們。”
楊肇基知道武之望還是不打算真心招撫求活營,他立刻表現出為難神色。
“軍門,那求活營的首領很有見識。上次末将派人去的時候,他們就提起胡宗憲招撫汪直的事情。
可見他們并不信任末将空口白牙。末将擔心辦事不力,耽誤了軍機。”
武之望沉吟片刻後無奈道:“好吧,你派人告訴他們,隻要他們不再四處劫掠攻打官軍,本官可以不讓官軍靠近崮山、艾山附近,允許他們在那裡居住。
不過還他們清白的事不能急,朝廷自有法度,還需把事情原委都查清楚才行。”
武之望這是還留了個将來可以食言的口子,但楊肇基也明白這應該是武之望的底線了。所以他沒有再争辯什麼,而是開始讨論如何出兵萊陽和招遠腰山。
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