第二天一早,陸繹就前往錦衣親軍都指揮使司衙門,帶上一隊陸炳挑選出來的錦衣校尉,這些人都是陸炳的親兵,和陸家是綁在一塊的。
陸繹和他們打了個招呼,翻身上馬,向着宛平香山皇莊而去,今天為了查看皇莊虛實,他們沒穿錦衣衛的公服,換了一身尋常裝束,扮作去宛平太清觀進香的香客。
宛平香山皇莊離京師有五十裡,一衆人剛開門就出發,一個多時辰才趕到皇莊附近。他們假裝迷路,向附近的佃戶們問路。
太清觀,在鳳凰山麓,離城五十裡。正統十二年朝天宮住持周思德創,後太監王振奏加增益。禮部尚書胡濙記。這個太清觀還确實不好找,因為沾染上了大太監王振,幾乎沒什麼人來。
陸繹等人借口問路,和這些佃戶們攀談起來,這些樸實的佃戶們哪裡是這些精于訊問的錦衣校尉的對手,一會功夫就将這處皇莊收的銀和糧食摸得清清楚楚。
香山皇莊的管事,乃是宮内一個少監的親戚,在這宛平皇莊裡,他每畝征銀七分,畝收糧四鬥,也就是說一畝地他就可以中飽私囊四分銀和三鬥糧,這十多年下來,積攢了巨額的财富。
問明了這裡面的情由後,陸繹下令校尉們盯死管事,自己立刻趕回裕王府向朱載坖彙報此事。
王府裡的朱載坖正在翻閱朝廷有關皇莊的内容,朱載坖不得不感歎,皇莊的管理之落後殘暴,令人發指。皇莊的管理極端落後,多推行農奴制經營方式。莊田上的勞動者地位極低,在朝廷的诏令中被稱為佃仆。佃仆是世襲的,一人淪為佃仆,則世世代代、子子孫孫充當佃戶,永遠不準羁脫佃籍。
莊田主人對佃戶的經濟剝削和政治統治合而為一,其統治之暴、剝削之殘都是少見的。特别是那些管莊的太監、旗校、莊頭、伴當之流,更是撰置生事,幫助為虐,多方倍克,以至小民脂膏吮削無餘,淪為流民。
不少有見地的大臣都曾經上疏痛陳皇莊的弊端,弘治朝的首輔劉健就曾經上疏說:官莊集中的京徽及周圍,人民逃竄,裡分減并,而民生愈難,卒至盤剝之下,生理難遂,閻閻之間,貧苦刻骨,道路銜怨,邑裡蕭條。向使此弊不革,将見數十年後,人民離散,土地日處,盜賊蜂起,奸雄藉口,不知朝廷何以為國。
夏言做首輔的時候,更是直接上疏稱:祖宗以來,宮闱一切供用自有成規,況九重之内,錦衣玉食,何欲不遂。顧可屈萬乘之尊,一下同匹夫,以侵歐畝之業辱官壺之貴,雜于閻閻,以争升鬥之利。其何以示天下,訓後世也哉?
夏言的這番上疏隻是得到嘉靖的留中不發,根本不予回應,嘉靖反而大肆擴充皇莊,聚斂财富。
陸繹回到王府後,向朱載坖彙報了他帶領錦衣校尉們查緝到的的情況,朱載坖也是異常憤怒,他們得了銀子,自己來挨罵,天下哪有這樣的事情?到底誰是主子,誰是奴仆?
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